La rivoluzione del 2011 ha dato speranza a una generazione di attivisti in Egitto e non solo, ma Abd el-Fattah è stato rapidamente vittima di successive repressioni di sicurezza. Da allora ha trascorso gran parte del decennio dietro le sbarre.

Per protestare contro la sua detenzione e il trattamento in carcere, Abd el-Fattah, 40 anni, ha iniziato uno sciopero della fame a tempo indeterminato il 2 aprile. Di recente aveva ottenuto la cittadinanza britannica, una mossa che la sua famiglia sperava potesse contribuire a garantire il suo rilascio e ad attirare l'attenzione sulla situazione dei suoi compagni di detenzione.

La sorella di Abd el-Fattah ha detto che aveva intenzione di smettere di bere acqua il 6 novembre, giorno di apertura del COP27, un vertice sul clima che ha puntato i riflettori del mondo sull'Egitto. Il Primo Ministro britannico Rishi Sunak ha dichiarato che solleverà il caso di Abd el-Fattah con la leadership egiziana durante il summit, l'incontro annuale dei leader mondiali delle Nazioni Unite, giunto alla 27esima edizione.

Senza acqua, la salute di Abd el-Fattah potrebbe peggiorare rapidamente nei prossimi giorni, mentre il summit si terrà nella località balneare di Sharm el-Sheikh.

Abd el-Fattah ha già scontato periodi di detenzione sotto l'ex presidente Mubarak e poco dopo la rivolta. La sua fortuna si è oscurata una volta che l'ex capo dell'esercito Abdel Fattah al-Sisi ha estromesso Mohamed Mursi della Fratellanza Musulmana nel 2013 e ha preso piede un giro di vite, che ha travolto sia gli islamisti che i liberali e la sinistra.

In un libro dei suoi scritti, alcuni dei quali sono usciti di nascosto dalla sua cella, Abd el-Fattah ha detto che non avrebbe mai immaginato che "dopo una rivoluzione che ha rovesciato un tiranno, sarei tornato nelle sue prigioni".

BREVE RIPRESA

È stato imprigionato per cinque anni nel 2014, l'anno in cui Sisi è salito alla presidenza, per aver protestato senza autorizzazione. Rilasciato in libertà vigilata nel 2019, si è riunito con il figlio piccolo, ma ha dovuto dormire ogni notte in una stazione di polizia.

La tregua parziale è stata interrotta nel settembre 2019, quando è stato nuovamente detenuto nell'ambito di un'ondata di arresti seguita a rare proteste contro Sisi.

Nel dicembre 2021, Abd el-Fattah è stato condannato a cinque anni di carcere con l'accusa di diffusione di fake news, per aver condiviso un post sui social media sulla morte di un prigioniero. L'accusa è comunemente rivolta ai critici del governo e agli attivisti che pubblicano sui social media.

I gruppi per i diritti umani affermano che decine di migliaia di prigionieri di coscienza sono stati detenuti sotto Sisi, spesso senza un giusto processo, e che hanno subito una serie di abusi, tra cui la tortura durante la detenzione.

Il Ministero degli Interni non ha risposto immediatamente alle chiamate che chiedevano un commento sul caso di Abd el-Fattah.

Le autorità hanno affermato in precedenza che la repressione del dissenso e delle libertà era necessaria per stabilizzare lo Stato e che il Governo sta promuovendo i diritti umani lavorando per fornire le necessità di base, come il lavoro e la casa. I funzionari hanno negato che ci siano prigionieri politici in Egitto o che i detenuti siano maltrattati.

Di fronte alle critiche straniere, anche per la condanna di Abd el-Fattah, il governo egiziano ha affermato che le decisioni giudiziarie sono giuste, imparziali e indipendenti.

FAMIGLIA POLITICA

Abd el-Fattah è cresciuto in una famiglia intellettuale e altamente politicizzata. Sua madre Laila Soueif è un'attivista e professoressa di matematica e suo padre Ahmed Seif, morto nel 2014, era un avvocato e attivista di sinistra incarcerato sia sotto Mubarak che sotto il suo predecessore alla presidenza, Anwar Sadat.

La zia di Abd el-Fattah, Ahdaf Soueif, scrittrice, è stata selezionata nel 1999 per il Booker Prize.

I suoi parenti stretti si battono da tempo per il suo rilascio. Una delle sue sorelle, Sanaa, è stata imprigionata nel 2020 dopo aver tentato di sporgere denuncia per un'aggressione subita da lei e da sua madre mentre si battevano per comunicare con Abd el-Fattah fuori dalla famigerata prigione Tora del Cairo, dove era detenuto.

A Tora è stato tenuto in una cella senza luce solare, privato di libri, notizie ed esercizio fisico, e ha subito abusi da parte delle guardie carcerarie, ha detto la sua famiglia, dopo la condanna in un processo a loro dire ingiusto.

"Le mie condizioni non sono che una goccia in un mare oscuro di ingiustizia", ha detto nel novembre 2019 in una dichiarazione al procuratore, pubblicata in opere selezionate nel 2021 con il titolo, Non sei ancora stato sconfitto.

Diversi prigionieri politici con doppia nazionalità sono stati rilasciati in Egitto e immediatamente espulsi dal Paese, a condizione di rinunciare alla loro cittadinanza egiziana.

'RESISTIAMO'

Il 18 maggio, il Ministero degli Interni ha annunciato che Abd el-Fattah era stato trasferito dalla prigione di Tora a un istituto di correzione a Wadi el Natrun, a nord-ovest della capitale, su richiesta del Consiglio Nazionale dei Diritti Umani nominato dal Governo egiziano.

Lì è stato messo in una cella con altre tre persone, informando la sua famiglia a giugno che gli era stato permesso di uscire dalla cella per una pausa di 30 minuti. Gli sono stati concessi dei libri e la sua famiglia ha ricevuto diverse lettere tra le visite mensili.

Dopo aver ingerito solo acqua e soluzione salina all'inizio, Abd el-Fattah si concedeva piccolissime quantità di cibo, fino a un massimo di 100 calorie al giorno, per mantenere il suo corpo e la sua protesta, ha detto la sua famiglia.

A giugno, sua madre ha detto a Reuters che era diventato troppo debole per arrampicarsi e guardare fuori da una finestra alta della cella, o per lavarsi da solo. La settimana scorsa ha eliminato il tè e il miele dalla sua dieta.

Durante una visita, sua madre ha detto che suo figlio le aveva detto: "Smettila di immaginare che mi farai uscire. Morirò in prigione. Assicurati che paghino per questo'".