Gli attentatori si sono fatti strada nell'Hotel Hayat venerdì sera con due autobombe prima di aprire il fuoco. I ribelli somali di Al Shabaab hanno rivendicato la responsabilità.
"Finora abbiamo confermato la morte di 12 persone, per lo più civili", ha detto a Reuters Mohammed, un ufficiale dell'intelligence che ha fornito solo un nome. "L'operazione sta per concludersi, ma è ancora in corso".
Le detonazioni hanno inviato enormi pennacchi di fumo sul trafficato incrocio venerdì sera, e il suono degli spari crepitava ancora nella capitale alle 0700 GMT di sabato.
I rumori delle esplosioni hanno scandito la notte mentre le forze governative cercavano di strappare il controllo dell'hotel ai militanti, hanno detto i testimoni.
Ampie sezioni dell'hotel sono state distrutte dai combattimenti, hanno detto.
L'attacco di venerdì è stato il primo attacco importante da quando il Presidente Hassan Sheikh Mohamud è entrato in carica a maggio.
Il gruppo al Shabaab, legato ad Al Qaeda, ha rivendicato la responsabilità dell'attacco, secondo una traduzione del SITE Intelligence Group, che monitora le dichiarazioni dei gruppi jihadisti.
Al Shabaab combatte per rovesciare il governo somalo da oltre 10 anni. Vuole stabilire un proprio governo basato su una rigida interpretazione della legge islamica.
L'Hotel Hayat è un luogo molto frequentato dai legislatori e da altri funzionari governativi. Non ci sono state informazioni immediate sul fatto che qualcuno di loro sia stato coinvolto nell'assedio.
