L'uso di bitcoin, una moneta digitale che esiste su un libro mastro condiviso attraverso una rete globale di computer, per comprare e vendere beni e servizi si basa su internet affidabile e veloce e su un accesso diffuso a computer o smartphone.

Eppure la Repubblica Centrafricana ha un tasso di penetrazione di internet di appena l'11%, pari a circa 550.000 persone online l'anno scorso, stima il sito DataReportal. Nel frattempo solo il 14% circa delle persone ha accesso all'elettricità e meno della metà ha una connessione di telefonia mobile, dice l'Economist Intelligence Unit.

Quattro analisti ed esperti di criptovalute hanno detto che ci sono grandi sfide da affrontare per adottare bitcoin in uno dei paesi più poveri del mondo con basso uso di internet, conflitti diffusi, elettricità discontinua e una popolazione che non ha familiarità con le criptovalute.

La Repubblica Centrafricana ha fornito pochi dettagli nella sua dichiarazione di mercoledì su come intende affrontare queste sfide. Non ha risposto alle richieste di commento di Reuters.

La dichiarazione del governo ha detto che la mossa rende la Repubblica Centrafricana uno dei "paesi più visionari" del mondo, ma i residenti nella capitale Bangui, dove la maggior parte ha familiarità con il denaro mobile per comprare beni e pagare le bollette, sono rimasti perplessi.

"Bitcoin. Che cos'è?". Auguste Agou, che gestisce un'azienda locale di legname a Bangui, ha detto giovedì, aggiungendo: "Cosa può portare Bitcoin al nostro Paese?".

Il paese africano di 4,8 milioni di persone è il secondo al mondo a rivolgersi al bitcoin, dopo El Salvador.

Quando il paese centroamericano ha adottato il bitcoin come valuta legale a giugno, esisteva già una piccola ma crescente comunità di imprese e utenti individuali di criptovalute. Tuttavia il suo uso nel commercio è stato ostacolato da problemi con internet.

"Date le enormi barriere all'adozione e i rischi associati all'uso, e i vantaggi apparentemente limitati, non ci aspettiamo un'adozione diffusa delle criptovalute nel Paese", ha detto Nathan Hayes, un analista dell'Economist Intelligence Unit.

Il ricercatore statunitense di blockchain Chainalysis, che tiene traccia dell'uso delle criptovalute, non aveva dati sulla Repubblica Centrafricana, che è stata attanagliata per anni dalla violenza ed è sede di mercenari russi che aiutano il governo a superare i gruppi ribelli.

ATTENZIONE FMI

Alcuni hanno detto che adottando bitcoin, la Repubblica Centrafricana sta mandando un messaggio sul franco CFA centrafricano, una valuta regionale usata da sei stati che è governata dalla Banca degli Stati Centrafricani (BEAC) e ancorata all'euro.

La BEAC deve, attraverso l'unione monetaria, mantenere almeno il 50% delle attività estere presso il Tesoro francese, un accordo che è stato criticato come freno allo sviluppo economico.

La mossa cripto di Bangui "riflette l'inquietudine regionale sull'uso del franco CFA, con le sue sfumature coloniali", ha detto Rahul Shah, capo della ricerca azionaria finanziaria di Tellimer.

Altri sostenitori della criptovaluta hanno detto che è un rimprovero al franco CFA.

"L'Africa centrale è estremamente indietro in termini di sviluppo", ha detto Chris Maurice, amministratore delegato dello scambio di criptovalute Yellow Card Financial, che ha circa un milione di utenti in 16 Paesi africani ed è autorizzato ad operare nell'area del franco CFA.

"È un grande dito medio al sistema economico francese".

Un portavoce della BEAC ha detto a Reuters mercoledì di non essere stato informato in anticipo e di non avere ancora alcuna risposta. La BEAC non ha risposto a richieste di commento giovedì.

Il Fondo Monetario Internazionale (FMI), che a gennaio ha esortato El Salvador a rinunciare alla sua mossa di rendere bitcoin valuta legale, ha espresso cautela sulla mossa della Repubblica Centrafricana.

"È davvero importante non vedere queste cose come una panacea per le sfide economiche che i nostri Paesi affrontano", ha detto il direttore del dipartimento Africa del FMI Abebe Aemro Selassie ad un briefing con la stampa sulle sue prospettive economiche per l'Africa sub-sahariana.

"Bisogna assicurarsi che il quadro legislativo, in termini di trasparenza dei flussi finanziari, il quadro di governance intorno sia tutto robusto".