Nel suo Rapporto trimestrale di politica monetaria, la banca ha anche aumentato le sue previsioni di crescita per il 2024, grazie ai forti flussi di immigrazione e all'aumento della spesa delle famiglie.
L'inflazione è scesa negli ultimi mesi, ma al 2,8%, è ancora superiore all'obiettivo del 2% della banca. La banca ha affermato che l'aumento dei prezzi della benzina la manterrà intorno al 3% nel secondo trimestre, prima di scendere gradualmente al 2% entro la fine del 2025.
Il Governatore Tiff Macklem aveva precedentemente indicato che la banca centrale avrebbe potuto iniziare a tagliare quest'anno, ma mercoledì non ha fornito alcuna indicazione sulla tempistica.
"I dati da gennaio hanno aumentato la nostra fiducia nel fatto che l'inflazione continuerà a scendere gradualmente, anche se l'attività economica si rafforza", ha detto ai giornalisti in apertura.
"Cosa dobbiamo vedere per essere convinti che sia arrivato il momento di tagliare? La risposta breve è che stiamo vedendo ciò che dobbiamo vedere, ma dobbiamo vederlo più a lungo per essere sicuri che i progressi verso la stabilità dei prezzi saranno sostenuti".
Una serie di dati recenti, in primo luogo il calo a sorpresa dell'inflazione di febbraio al 2,8% e l'indebolimento delle condizioni del mercato del lavoro, hanno spinto i mercati monetari ad avanzare le loro scommesse su un taglio dei tassi a giugno, fino a sfiorare l'85%. Un taglio di 25 punti base a luglio è pienamente prezzato.
La banca ha affermato che la crescita nel 2024 sarà dell'1,5%, rispetto allo 0,8% previsto a gennaio. Ha affermato che l'economia si espanderà del 2,2% nel 2025, in calo rispetto al 2,4% previsto in precedenza.
Su base annua, la banca ha affermato che l'economia è cresciuta dell'1,0% nel terzo trimestre del 2023, rispetto alla precedente previsione di nessuna crescita, e che è balzata del 2,8% nel quarto trimestre, molto più dello 0,5% previsto.
"La forte crescita della popolazione sta aumentando la domanda dei consumatori e l'offerta di lavoratori, e si prevede che la spesa delle famiglie si riprenda nel corso dell'anno", ha detto Macklem.
L'elevato tasso di interesse sta contribuendo ad alimentare una crisi immobiliare e l'inflazione dei prezzi degli alloggi rimane elevata, esercitando una maggiore pressione sul governo del Primo Ministro Justin Trudeau.
La banca centrale ha aumentato i costi di prestito di 475 punti base nell'arco di 17 mesi, portandoli al 5% e mantenendoli a questo livello dal luglio dello scorso anno.
Gli analisti hanno sollevato il timore che un abbassamento dei tassi di interesse troppo presto possa far tornare sul mercato frotte di acquirenti di case, facendo impennare l'inflazione.
"Non vogliamo lasciare la politica monetaria così restrittiva più a lungo del necessario", ha detto Macklem. "Ma se abbassiamo il nostro tasso d'interesse politico troppo presto o lo tagliamo troppo velocemente, potremmo mettere a repentaglio i progressi fatti per ridurre l'inflazione".
Il prossimo annuncio sui tassi sarà pubblicato il 5 giugno.
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