La scarsa pianificazione urbana e la debolezza delle infrastrutture hanno reso alcuni Paesi africani vulnerabili alle inondazioni improvvise dopo le piogge intense, che sono diventate più frequenti a causa del cambiamento climatico.

Ferry Mowa, specialista di idrologia presso l'autorità fluviale della RDC, parte del Ministero dei Trasporti, ha detto che il suo ufficio aveva segnalato l'alto livello dell'acqua alla fine di dicembre, avvertendo che quasi l'intera pianura alluvionale della capitale Kinshasa, che si trova sulle rive del fiume, avrebbe potuto essere colpita.

Mercoledì, il fiume ha raggiunto i 6,20 metri (20,34 piedi) sopra il livello del mare, appena al di sotto del record del 1961 di 6,26 metri, ha detto a Reuters, aggiungendo che l'inondazione ha seguito piogge eccezionalmente elevate nell'entroterra.

"È indispensabile che le persone che vivono intorno al fiume si spostino", ha detto Mowa.

Diversi quartieri della densamente popolata Kinshasa, nella Repubblica Democratica del Congo, si sono allagati, così come comunità in più di una dozzina di province, ha dichiarato il Ministero degli Affari Sociali.

Quasi 300 persone sono morte e 300.000 famiglie sono state colpite, con decine di migliaia di case distrutte, ha dichiarato in un comunicato della scorsa settimana.

Nella vicina Repubblica del Congo, la cui capitale Brazzaville si trova anch'essa sulle rive del fiume, almeno 17 persone sono morte a causa delle inondazioni in otto dipartimenti, compresa la capitale, e più di 60.000 famiglie sono state colpite, hanno dichiarato le autorità a Reuters.

NESSUN PIANO DI PREVENZIONE

Alcuni residenti usano le pale per farsi strada attraverso le strade allagate, dove l'acqua è salita fino al livello del tetto di alcune case. L'acqua dell'alluvione ha anche spazzato via migliaia di bottiglie di plastica abbandonate e altri detriti che ora intasano le strade.

Nel comune di Ngaliema, nella parte occidentale di Kinshasa, la casa della residente Helene è stata sommersa dall'acqua.

"Vivo in questo quartiere da quando sono nata e non ho mai vissuto un evento simile, ma non ho i mezzi per andare a vivere altrove", ha detto.

Raphael Tshimanga Muamba, direttore di un centro di ricerca del bacino del Congo nella RDC, ha chiesto un fondo per aiutare a gestire i disastri naturali e adattarsi al cambiamento climatico.

Ha detto che la RDC non ha un piano di prevenzione delle inondazioni.

"Non sono sorpresa di vedere che il livello dell'acqua sta aumentando in questa misura", ha detto la 18enne attivista per il clima Ketsia Passou.

"Ciò che mi sorprende di più è il silenzio delle autorità nell'aiutare queste famiglie che stanno soffrendo gli effetti del cambiamento climatico".

Il ministro degli Affari sociali e umanitari della RDC, Modeste Mutinga, ha dichiarato a Reuters che giovedì si terrà una riunione per valutare ulteriori aiuti umanitari.