L'accordo, annunciato dalle due società lunedì, farà di Cleveland-Cliffs il più grande produttore di acciaio laminato piatto del Nord America e, per ArcelorMittal, le darà fino a un quarto del business di Cleveland-Cliffs e le permetterà di ricompensare gli azionisti con un buy-back di azioni.

Le azioni di ArcelorMittal sono salite dell'8,3% nelle prime contrattazioni, anche se non hanno ancora recuperato le perdite della scorsa settimana, quando i mercati sono crollati per la preoccupazione che l'aumento dei casi di coronavirus potesse ostacolare la ripresa economica.

Reuters ha riferito domenica, citando fonti, che ArcelorMittal era in trattative per fondere le sue operazioni statunitensi con Cleveland-Cliffs, che ha acquistato il produttore di acciaio americano AK Steel per 3 miliardi di dollari a marzo.

ArcelorMittal riceverà 505 milioni di dollari in anticipo in contanti e i restanti due terzi sotto forma di azioni.

L'accordo azionario darà ad ArcelorMittal una quota iniziale del 16% in Cleveland-Cliffs, che potrebbe salire al 25,5%.

L'accordo includerà 2 miliardi di dollari di passività, comprese quelle legate alle pensioni, mettendo il valore complessivo dell'accordo a 3,4 miliardi di dollari.

ArcelorMittal ha detto di aver superato il suo obiettivo di scaricare 2 miliardi di dollari di attività per ridurre il suo debito, permettendogli di effettuare un buy-back di azioni per 500 milioni di dollari.

In precedenza ha accettato di vendere le partecipazioni nella sua attività di spedizione e nel produttore di acciaio brasiliano Gerdau.

ArcelorMittal ha dichiarato che continuerà a servire il mercato nordamericano attraverso le operazioni in Canada e Messico, che insieme hanno prodotto 9 milioni di tonnellate di acciaio lo scorso anno, e l'impianto di lavorazione dell'acciaio di Calvert, Alabama, una joint venture con Nippon Steel.

L'attività di ArcelorMittal negli Stati Uniti conta più di 18.000 dipendenti e 25 strutture, tra cui miniere, impianti di produzione dell'acciaio e operazioni di finitura. Hanno prodotto 12,9 milioni di tonnellate di acciaio nel 2019.