La malattia ha cancellato circa 500.000 ettari di terreni agricoli e ridotto la produzione di cacao della nazione dell'Africa occidentale, il secondo produttore di cacao al mondo dopo la vicina Costa d'Avorio.
La produzione del Ghana è scesa a 600.000 tonnellate metriche l'anno scorso, dopo aver raggiunto un picco di 1,048 milioni di tonnellate nella stagione 2020/21, poiché il virus dei germogli di cacao, l'invecchiamento delle piantagioni, l'estrazione illegale e il contrabbando hanno avuto un impatto sul settore.
Un totale di 132,8 milioni di dollari del prestito garantito dal Governo l'anno scorso e il finanziamento di contropartita finanzieranno la riabilitazione delle aziende agricole da parte di Cocobod e contribuiranno a migliorare le conoscenze sui ceppi del virus, come risulta da un documento informativo del progetto.
"La riabilitazione richiederà un minimo di cinque anni per iniziare la produzione economica", ha dichiarato a Reuters Emmanuel Opoku di Cocobod, aggiungendo che gli sforzi sono stati ostacolati dalla crisi economica del Paese e dai fondi limitati del consiglio.
Il consiglio prenderà in consegna le aziende agricole infestate dalla malattia, taglierà e sostituirà gli alberi di cacao malati, favorendone la crescita fino alla fase di fruttificazione, prima di riconsegnarli agli agricoltori.
Nel 2018, Cocobod ha utilizzato parte di un prestito di 600 milioni di dollari della Banca Africana di Sviluppo (AfDB) per riabilitare le piantagioni obsolete e quelle colpite dalla malattia.
Ma il programma, originariamente destinato a coprire 156.000 ettari di piantagioni, è stato coinvolto nella peggiore crisi economica del Ghana da una generazione a questa parte, durante la quale l'inflazione si è impennata e la valuta cedi si è svalutata bruscamente, ha detto Opoku.
Ha detto che lo strumento dell'AfDB ha beneficiato di oltre 88.000 ettari di terreni agricoli, di cui 40.000 ettari erano pronti per essere restituiti agli agricoltori "nei prossimi giorni".
Alhassan Bukari, presidente dell'Associazione dei coltivatori di cacao, caffè e arachidi del Paese, ha dichiarato a Reuters che gli sforzi di riabilitazione devono essere aggressivi, poiché molti agricoltori sono stati colpiti.
Gli arrivi di cacao classificato e sigillato del Ghana sono diminuiti del 35% tra l'inizio di questa stagione, il 1° settembre, e il 31 gennaio di quest'anno, a causa dell'intensità del vento secco stagionale Harmattan e di quelle che Cocobod ha descritto come sfide di produzione. (Redazione: Anait Miridzhanian e Emelia Sithole-Matarise)
