Ma alla fine, la relazione decennale di Maxwell con Epstein - suo ex fidanzato e datore di lavoro - insieme alla potente testimonianza delle donne che hanno detto che Maxwell era centrale negli abusi, ha condannato la difesa, hanno detto gli esperti legali.

Epstein è morto suicida nel 2019 in una cella della prigione di Manhattan mentre era in attesa di processo per le accuse di abuso sessuale.

Nel processo di Maxwell, durato un mese e conclusosi con la sua condanna https://www.reuters.com/world/us/maxwell-jury-resume-deliberations-after-judge-warns-omicron-risk-2021-12-29 mercoledì, i procuratori hanno mostrato foto mai viste di lei e Epstein. Una mostrava Maxwell che strofinava il piede di Epstein contro il suo petto e un'altra la coppia che guidava una moto rossa, con le braccia di Maxwell intorno alla sua vita.

"Quelle foto erano solo un omicidio. Se fossi un giurato, direi che questi tipi erano gemelli siamesi", ha detto l'avvocato della difesa Paul Applebaum.

I procuratori hanno anche introdotto registri bancari che mostrano che Epstein ha trasferito a Maxwell circa 30 milioni di dollari nel corso degli anni, sostenendo che lei era disposta a fare qualsiasi cosa per tenerlo felice e mantenere il suo lussuoso stile di vita.

"La sfida più grande per la difesa è stata la connessione finanziaria, personale e a lungo termine tra Epstein e Maxwell", ha detto Laurie Levenson, docente alla Loyola Law School.

Ha detto che le prove dei loro legami hanno posto alla giuria una domanda di buon senso: "Come poteva Maxwell non sapere cosa stava succedendo, e se non stava aiutando Epstein, perché non l'ha denunciato o si è disimpegnata?".

MOVENTI MESSI IN DISCUSSIONE

Per cercare di sostenere che Maxwell non era, di fatto, a conoscenza dei misfatti di Epstein, la difesa ha attaccato la credibilità e le motivazioni delle donne che hanno testimoniato sul suo ruolo.

Mettere in dubbio l'integrità delle donne accusatrici fa parte da decenni del playbook standard della difesa nei casi di abuso sessuale.

Le regole federali sulle prove ora limitano la capacità degli avvocati di chiedere ai testimoni di incontri sessuali non collegati al caso in questione. Gli avvocati di Maxwell hanno chiesto un'esenzione e un'udienza preprocessuale su questo argomento è stata sigillata al pubblico.

Alla fine la difesa ha evitato di chiedere alle donne altri comportamenti sessuali.

Gli avvocati di Maxwell hanno citato le storie di abuso di droga di due delle donne e hanno sostenuto che i ricordi di tutte e quattro erano stati corrotti nel corso dei decenni.

Una testimone della difesa era Elizabeth Loftus, una psicologa che ha detto che le persone possono formare "falsi ricordi".

Gli avvocati di Maxwell hanno anche incalzato le donne sul perché non hanno menzionato il ruolo di Maxwell durante le conversazioni iniziali con le forze dell'ordine, sostenendo che hanno cambiato le loro storie perché pensavano che le avrebbe aiutate a vincere soldi da un fondo di compensazione gestito dal patrimonio di Epstein.

Tutte e quattro le donne hanno detto di aver ricevuto premi per più di 1 milione di dollari.

Ci sono segni che la giuria ha esaminato attentamente la testimonianza di tutte e quattro le donne. Hanno chiesto di rivedere le trascrizioni delle testimonianze e quelle di altri testimoni - compresi due dei loro ex fidanzati - che hanno corroborato porzioni chiave dei loro racconti.

Hanno anche richiesto una trascrizione della testimonianza di Loftus, suggerendo che hanno considerato l'argomento della difesa su come i ricordi delle donne potrebbero essere stati manipolati.

Ma la condanna indica che la giuria ha creduto ai racconti delle due testimoni più importanti: Carolyn e una donna che ha testimoniato con lo pseudonimo di Jane. Entrambe hanno detto che avevano 14 anni quando Epstein iniziò ad abusare di loro, e che Maxwell stesso toccava i loro seni nudi.

Carolyn ha detto che Maxwell a volte le consegnava centinaia di dollari in contanti dopo aver massaggiato Epstein. Jane ha detto che Maxwell spesso organizzava i suoi viaggi dalla sua casa in Florida alle proprietà di Epstein a New York e New Mexico, dove avevano incontri sessuali.

I procuratori si sono concentrati sulla stretta relazione della coppia tra il 1994 e il 2004 per confutare l'affermazione della difesa che Maxwell non era a conoscenza degli abusi di Epstein.

"Quando stai con qualcuno per 11 anni, sai cosa gli piace", ha detto l'assistente procuratore Alison Moe nella sua arringa finale del 20 dicembre. "A Epstein piacevano le ragazze minorenni. Gli piaceva toccare ragazze minorenni. Maxwell lo sapeva".