MILANO (MF-DJ)--La variante Delta e altamente trasmissibile del Covid-19 è diventata il ceppo dominante del Covid-19 in circolazione negli Stati Uniti, secondo i dati federali. Si sta diffondendo rapidamente mentre le comunità allentano le restrizioni connesse alla pandemia e i funzionari lottano per raggiungere le persone non ancora vaccinate.

La variante Delta, nota anche come B.1.617.2, costituiva il 51,7% delle infezioni da Covid-19 nelle due settimane terminate il 3 luglio, secondo le sequenze genetiche dei test per il Covid-19 risultati positivi e presentati ai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (Cdc).

La variante Delta ha rapidamente superato la Alpha, anche nota come B.1.1.7, che era dominante negli Stati Uniti da marzo ed è ora scesa al 28,7% delle infezioni, secondo i dati del Cdc. Un terzo ceppo, il Gamma o P.1, ha invece perso vigore rapidamente, rappresentando ora l'8,9% dei casi di Covid-19.

I dati soddisfano le previsioni dei funzionari di salute pubblica e degli esperti di sequenziamento genomico che avevano avvertito nelle ultime settimane che la variante Delta del virus avrebbe probabilmente rappresentato il 50% o più delle infezioni da inizio a metà luglio. La scorsa settimana, la Delta era già la variante statunitense più comune.

I vaccini contro il Covid-19 disponibili negli Stati Uniti proteggono dalla variante Delta ma il virus crea un rischio elevato per le persone che non sono vaccinate, secondo gli esperti di salute pubblica e di malattie infettive. Si stima che sia almeno il 50% più trasmissibile rispetto alla variante Alpha. Nelle persone non vaccinate è più probabile che causi malattie gravi che richiedono il ricovero in ospedale, ha affermato Bill Hanage, professore associato di epidemiologia presso l'Harvard T.H. Chan School of Public Health.

La variante è "leggermente più in grado di causare infezioni nelle persone vaccinate, in particolare quelle che devono ancora ricevere entrambe le dosi", ha affermato il dottor Hanage, aggiungendo però che è improbabile che tali infezioni siano gravi o richiedano il ricovero in ospedale.

Mike Ryan, a capo delle emergenze sanitarie presso l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms), ha recentemente definito la Delta la variante "più capace, più veloce e più in forma" del Covid-19. L'agenzia si aspetta che diventi la variante del virus dominante a livello globale.

Anche se le vaccinazioni stanno aiutando a mantenere basso il numero di nuovi casi di Covid-19 negli Stati Uniti rispetto ai picchi dell'anno scorso e dello scorso inverno, la variante Delta sta facendo conoscere la sua presenza in parti del Midwest e del Sud dove i tassi di vaccinazione sono bassi e pratiche come indossare la mascherina non così comuni come in altre parti del Paese.

La Delta è dietro alle ondate di casi nel Missouri e nel Wyoming, dove gli ospedali curano meno pazienti che sono però più giovani rispetto alle precedenti ondate. La variante rappresenta oltre l'80% dei test per il Covid-19 positivi nella regione che comprende Missouri, Iowa, Kansas e Nebraska, secondo i dati del Cdc.

Circa 1.000 contee degli Stati Uniti, principalmente nel sud-est e nel Midwest, hanno tassi di vaccinazione inferiori al 30%, ha dichiarato la direttrice del Cdc, Rochelle Walensky, in una conferenza stampa alla Casa Bianca la scorsa settimana. "Poiché la variante Delta continua a diffondersi in tutto il Paese, ci aspettiamo di vedere un aumento delle trasmissioni in queste comunità, a meno che non riusciamo a vaccinare più persone ora", ha affermato.

Il clima caldo sta aiutando a contenere il numero di nuovi casi ma le infezioni potrebbero aumentare di nuovo in autunno, ha affermato il dottor Paul Sax, direttore clinico della Divisione di malattie infettive presso il Brigham and Women's Hospital di Boston. "L'estate scorsa siamo stati un po' troppo sicuri di noi", ha detto, spiegando che "non voglio che ripetiamo lo stesso errore questa volta. Dobbiamo spingere il più possibile per vaccinare il maggior numero possibile di persone".

Il Cdc si attiene alle linee guida emesse a maggio secondo cui gli americani completamente vaccinati non devono indossare la mascherina in casa, nonostante la diffusione della nuova variante. L'agenzia federale ha esortato le persone a seguire le raccomandazioni di salute pubblica locali, che possono cambiare in caso di focolai del virus. La scorsa settimana i funzionari di salute pubblica della contea di Los Angeles hanno esortato le persone a indossare la mascherina al chiuso indipendentemente dalla vaccinazione a causa della circolazione della variante Delta.

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July 08, 2021 02:56 ET (06:56 GMT)