Jason Duhaime, 45 anni, è stato accusato di un'accusa di aver trasmesso intenzionalmente informazioni false e fuorvianti e di un'altra accusa di aver fatto dichiarazioni materialmente false alle forze dell'ordine. È stato arrestato senza incidenti vicino alla sua casa a San Antonio, ha detto Joseph Bonavolonta, agente speciale responsabile dell'FBI, Divisione di Boston.

Duhaime è accusato di aver inventato la storia dell'esplosione e di aver finto di essersi ferito con oggetti appuntiti che, a suo dire, sono volati fuori da una cassa di plastica rigida che ha aperto. Ha detto falsamente agli investigatori di aver trovato una lettera con minacce dirette al laboratorio in cui lavorava, secondo l'FBI.

Duhaimes, che lavorava negli Immersive Media Labs, avrebbe detto alle autorità di polizia di aver recuperato due valigette di plastica tra i vari pacchi dalla posta dell'edificio e di averle portate in un ripostiglio.

Le autorità hanno detto che una custodia di plastica è stata trovata vuota e non danneggiata, e hanno accusato Duhaime di aver redatto la lettera ore prima di fare la denuncia alla polizia.

Northeastern ha evacuato parte del suo campus e cancellato alcune lezioni dopo l'incidente, mentre altri college dell'area di Boston hanno invitato gli studenti alla prudenza. L'evento ha evocato i ricordi degli attentati alla maratona di Boston del 2013.

"Questa presunta condotta è a dir poco inquietante", ha dichiarato il Procuratore degli Stati Uniti Rachael Rollins in una conferenza stampa. "La nostra città, più di altre, lo sa fin troppo bene. Che una segnalazione o una minaccia di esplosione è una questione molto seria e richiede un'immediata e significativa applicazione della legge".

L'avvocato di Duhaime, Rachel Stroup, non ha risposto immediatamente a un'e-mail di richiesta di commento.

La città è stata scossa dagli attentati alla Maratona di Boston del 2013, quando tre persone furono uccise e più di 260 ferite da un paio di bombe artigianali vicino al traguardo della gara.

"Crediamo che il signor Duhaime volesse essere la vittima, ma invece ha vittimizzato la sua intera comunità instillando la paura nei campus universitari del Massachusetts e non solo", ha detto Bonavolonta.

Duhaime dovrà comparire davanti a un giudice di San Antonio martedì prossimo.