La relazione ha toccato i minimi storici nell'autunno del 2021, con Parigi che ha accusato i suoi alleati di averla pugnalata alle spalle quando l'Australia ha optato per sottomarini a propulsione nucleare costruiti con tecnologia statunitense e britannica, annullando un contratto francese.

Il Ministro della Difesa francese Sebastien Lecornu ha detto che la Francia e l'Australia hanno concordato di cooperare per produrre "diverse migliaia" di proiettili da 155 millimetri per aiutare l'Ucraina, che spera possano iniziare ad essere consegnati nel primo trimestre di quest'anno.

Lecornu parlava dopo aver incontrato il suo omologo australiano Richard Marles, il primo colloquio congiunto di alto livello da quando è scoppiata la disputa sui sottomarini. L'Australia fornirà la polvere da sparo, mentre la francese Nexter produrrà le munizioni.

"Ci sono effettivamente delle complementarietà tra le nostre basi industriali di difesa, che permettono di realizzare questo", ha detto Marles ai giornalisti presso il Ministero degli Esteri francese.

"Ma è anche vero che abbiamo voluto agire insieme per affermare l'importanza che Australia e Francia attribuiscono al sostegno dell'Ucraina nell'attuale conflitto", ha detto.

Tuttavia, Marles ha confermato che l'Australia non prevede di avere una capacità intermedia di sottomarini a propulsione convenzionale fino alla consegna di quelli a propulsione nucleare degli Stati Uniti, nonostante le speranze francesi che un accordo intermedio possa essere sul tavolo.

Le relazioni tra i due alleati della NATO sono migliorate dopo il cambio di governo in Australia.

Le due parti hanno cercato di voltare pagina e di vedere come possono cooperare bilateralmente e in modo più ampio nella regione Indo-Pacifica, dove Parigi ritiene di poter svolgere un ruolo maggiore.

La Francia, con territori d'oltremare nel Pacifico e nell'Oceano Indiano e 7.000 truppe stanziate lì, si considera una potenza indo-pacifica e ha stretto accordi di armi e sicurezza con diverse potenze, tra cui l'India.

La sua partnership originale con l'Australia, risalente al 2016, era considerata la pietra angolare della sua politica indo-pacifica e da quando ha perso l'accordo per il sottomarino, Parigi è passata all'offensiva per rafforzare i suoi legami nella regione con incontri di alto livello che vanno dal Giappone all'India e al Vietnam.