Nell'ambito della sua attività di sensibilizzazione, gli Emirati Arabi Uniti hanno discusso l'idea che la società statale Emirates Nuclear Energy Company (ENEC) diventi un investitore di minoranza nelle attività nucleari europee, hanno detto le fonti. Hanno richiesto l'anonimato perché le discussioni sono private.
L'ENEC ha l'ambizione di diventare una società internazionale di energia nucleare che detiene quote di minoranza nelle infrastrutture di energia nucleare di altre nazioni, senza gestirle o operarle, hanno detto le fonti a Reuters.
L'ENEC, di proprietà di Abu Dhabi ADQ, ha avuto colloqui per investire nel Regno Unito, hanno aggiunto le fonti che sono state informate sulle discussioni, senza approfondire.
I produttori di petrolio ricchi di denaro, gli Emirati Arabi Uniti e l'Arabia Saudita, stanno cercando di diversificare le loro economie allontanandosi dai combustibili fossili. Nel frattempo, la Gran Bretagna è alla ricerca di ulteriori investimenti privati nel progetto nucleare su larga scala Sizewell C, costruito dal gigante francese dell'energia EDF nel sud-est dell'Inghilterra, dopo l'acquisto di un finanziatore cinese.
A dicembre, gli Emirati Arabi Uniti e la Gran Bretagna hanno firmato un cosiddetto memorandum d'intesa sulla cooperazione nucleare civile in occasione del vertice sul clima delle Nazioni Unite a Dubai, dove più di 20 Paesi hanno concordato un impegno a triplicare la capacità nucleare entro il 2050.
"Sizewell C è una parte cruciale dell'agenda del Regno Unito per la nuova energia nucleare, che è centrale per i nostri piani di realizzazione di un sistema elettrico a basso costo, pulito e sicuro", ha detto a Reuters un portavoce del Dipartimento britannico per la Sicurezza Energetica e Net Zero.
"La struttura commerciale del progetto è soggetta a sviluppi in corso e a discussioni sensibili dal punto di vista commerciale", ha detto il portavoce, aggiungendo di non poter commentare ulteriormente.
Nell'ambito dei "piani di crescita e investimento internazionali, l'ENEC sta lavorando con una moltitudine di partner per esplorare le opportunità di collaborazione sia nei nuovi progetti nucleari civili che nelle tecnologie nucleari civili e nelle tecnologie energetiche pulite correlate, come l'idrogeno pulito", ha detto l'ENEC in una dichiarazione a Reuters.
EDF ha rifiutato di commentare.
Il Regno Unito e EDF sono 'sulla buona strada' per raccogliere 20 miliardi di sterline (25,2 miliardi di dollari) per Sizewell C entro la fine dell'anno, ha dichiarato un ministro della sicurezza energetica britannico al Financial Times a gennaio, senza nominare gli investitori. I ministri britannici hanno messo in fila gli investitori di Abu Dhabi per Sizewell C, come ha riferito il Times di Londra lo scorso anno.
Le fonti hanno detto a Reuters che, tra le proposte, l'ENEC potrebbe anche essere un partner nello sviluppo di nuove infrastrutture di energia nucleare nei Paesi europei, data la sua esperienza relativamente recente nella costruzione di un impianto.
L'ENEC ha supervisionato la costruzione dell'unica centrale nucleare degli Emirati Arabi Uniti, costruita ad Abu Dhabi da Korea Electric Power Corp (KEPCO), che ha iniziato le operazioni commerciali nel 2021.
Diversi Paesi europei stanno spingendo per espandere il nucleare - una fonte energetica a basso contenuto di carbonio - nel tentativo di raggiungere obiettivi climatici ambiziosi e di sviluppare alternative alle forniture energetiche russe.
Ma gli Stati dell'Unione Europea sono divisi sull'uso dell'energia nucleare, che è caduta in disgrazia a causa delle preoccupazioni sulla sicurezza dopo l'incidente nucleare di Fukushima in Giappone nel 2011.
Anche la mancanza di investimenti, gli sforamenti dei costi e i ritardi hanno afflitto i progetti recenti.
Il sostegno dell'ENEC da parte di un ricco Stato del Golfo potrebbe potenzialmente aiutare a superare le sfide degli investimenti. Tuttavia, potrebbe anche affrontare l'opposizione politica ad un investimento in un'area così sensibile.
Gli investimenti statali emiratini hanno recentemente sollevato preoccupazioni in Gran Bretagna, che ha bloccato l'acquisizione da parte dello Stato di un importante giornale conservatore, il Telegraph.
Il governo britannico ha anche stabilito che un recente investimento della società di telecomunicazioni E&, legata allo Stato degli Emirati Arabi Uniti, poneva problemi di sicurezza nazionale, sebbene abbia approvato l'accordo. (1 dollaro = 0,7925 sterline) (Servizio di Alexander Cornwell e Maha El Dahan a Dubai; servizi aggiuntivi di Susanna Twidale a Londra e Dominique Patton a Parigi; Redazione di Elisa Martinuzzi e Ros Russell)
