Gli Stati Uniti affermano che non c'è alcuna indicazione che la detenzione di un americano negli Emirati Arabi Uniti sia legata a Khashoggi.

Il Dipartimento di Stato americano lunedì ha dichiarato di non aver riscontrato "alcuna indicazione al momento" che la detenzione di un americano negli Emirati Arabi Uniti sia legata ai suoi legami con il giornalista ucciso Jamal Khashoggi.

"Ma stiamo ancora raccogliendo informazioni", ha detto il portavoce del Dipartimento di Stato Ned Price.

La settimana scorsa le autorità degli Emirati Arabi Uniti hanno arrestato Asim Ghafoor, cittadino statunitense e avvocato per i diritti civili, che in precedenza era stato avvocato di Khashoggi, il giornalista saudita ucciso dagli agenti sauditi nel 2018 nel consolato di Istanbul del Regno.

L'intelligence statunitense afferma che il Principe ereditario dell'Arabia Saudita Mohammed bin Salman ha approvato l'operazione che ha preso di mira Khashoggi. Il principe nega il coinvolgimento. La detenzione di Ghafoor ha coinciso con una visita del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden in Arabia Saudita.

Price ha detto che i funzionari dell'ambasciata americana hanno osservato l'udienza virtuale di Ghafoor lunedì.

"Abbiamo comunicato ai nostri partner emiratini le nostre aspettative che il signor Ghafoor riceva un accesso consolare continuo, che gli sia garantito un processo legale equo e trasparente e che sia trattato in modo umano", ha detto Price.

Un funzionario del governo degli Emirati Arabi Uniti ha dichiarato lunedì che gli Stati Uniti stavano indagando su Ghafoor per riciclaggio di denaro ed evasione fiscale e avevano chiesto agli Emirati Arabi Uniti nel 2020 assistenza e informazioni.

Gli Emirati Arabi Uniti hanno poi avviato una propria indagine, ha detto il funzionario degli Emirati Arabi Uniti, che "ha stabilito prove sufficienti di violazioni criminali delle leggi antiriciclaggio e fiscali degli Emirati Arabi Uniti".

Un portavoce del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha rifiutato di commentare "le comunicazioni con i governi stranieri su questioni investigative, compresa la conferma o la negazione dell'esistenza stessa di tali comunicazioni".

Ghafoor è stato poi condannato per evasione fiscale e riciclaggio di denaro presso il Tribunale Penale di Abu Dhabi e condannato il 25 maggio 2022 a tre anni di carcere, a una multa di 3 milioni di AED (816.000 dollari) e all'espulsione, ha detto il funzionario degli Emirati Arabi Uniti.

"Il signor Ghafoor ha il diritto di appellarsi alla sua condanna e alla sentenza", ha detto il funzionario.