I 18 Stati hanno presentato la denuncia presso il tribunale federale di Knoxville, Tennessee, lunedì scorso. Hanno affermato che l'agenzia federale per i pregiudizi sul posto di lavoro non ha il potere di affermare che la legge federale richiede ai datori di lavoro di utilizzare i pronomi preferiti dai lavoratori transgender e di permettere loro di usare i bagni che corrispondono alla loro identità di genere.
Il mese scorso, la Commissione ha aggiornato la sua guida sulle molestie sul posto di lavoro per la prima volta in 25 anni, includendo posizioni che riflettono una sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2020, secondo la quale la discriminazione dei lavoratori gay e transessuali è una forma di pregiudizio sessuale illegale.
Nella guida, l'EEOC ha affermato che negare l'alloggio ai lavoratori transgender equivale a una molestia sul posto di lavoro basata sul sesso.
Ma gli Stati, nella loro causa, hanno affermato che la legge federale è molto più restrittiva, in quanto protegge i lavoratori dal licenziamento perché sono transgender, ma non richiede ai datori di lavoro di adottare misure affermative per accoglierli.
"L'EEOC non ha l'autorità di risolvere queste questioni altamente controverse e localizzate, che sono riservate al Congresso e agli Stati", hanno detto.
Un portavoce della Commissione non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Le linee guida hanno lo scopo di indirizzare le attività di applicazione del personale dell'EEOC, che indaga sui reclami dei lavoratori e può mediare accordi o intentare cause contro i datori di lavoro, e non sono legalmente vincolanti. In passato, le agenzie hanno sostenuto che le linee guida non possono essere riviste in tribunale.
Ma gli Stati nella causa di lunedì hanno affermato che la guida della Commissione segna un cambiamento significativo nella lettura della legge federale da parte dell'agenzia e costringerà alcuni datori di lavoro a cambiare le pratiche per evitare le denunce dell'EEOC e le azioni legali da parte dei lavoratori.
Gli Stati sostengono anche che la guida non è valida perché la struttura della Commissione come agenzia indipendente viola la Costituzione degli Stati Uniti. Sostengono che il Presidente degli Stati Uniti, che nomina i cinque commissari dell'EEOC, dovrebbe poterli rimuovere a piacimento.
Un gruppo di Stati, per lo più identico, ha avanzato queste richieste anche in una causa depositata il mese scorso per contestare una norma dell'EEOC che offre alle lavoratrici che abortiscono le stesse tutele legali di quelle che sono incinte o hanno partorito da poco.
La causa di lunedì è guidata dal Tennessee, a cui si sono uniti Alabama, Georgia, Indiana, Missouri, Ohio, Carolina del Sud e Virginia, tra gli altri Stati. (Servizio di Daniel Wiessner ad Albany, New York, a cura di Alexia Garamfalvi e Michael Erman)
