Gli scienziati indiani affermano che i nuovi semi di senape GM sono sicuri per la coltivazione commerciale

Una varietà di senape geneticamente modificata (GM) sviluppata localmente aiuterà l'India a incrementare i raccolti di uno dei principali semi oleosi e a ridurre le importazioni di olio vegetale che costano miliardi di dollari all'anno, hanno detto lunedì i più importanti scienziati agricoli del Paese.

Il Comitato di Valutazione dell'Ingegneria Genetica (GEAC), parte del Ministero dell'Ambiente indiano, la scorsa settimana ha concesso l'autorizzazione ambientale per i semi di senape GM sviluppati internamente, aprendo la strada all'uso commerciale della prima coltura alimentare GM.

Dopo l'autorizzazione del GEAC, gli scienziati effettueranno le ultime prove e dimostrazioni prima di permettere agli agricoltori di coltivare la varietà di senape transgenica sviluppata da Deepak Pental, genetista ed ex vice-cancelliere dell'Università di Delhi.

"Ci sono forti indicazioni che suggeriscono che le nuove varietà ibride aumenteranno finalmente i rendimenti della senape", ha detto a una conferenza stampa Trilochan Mohapatra, presidente dell'Accademia Nazionale di Scienze Agricole (NAAS), il massimo organo di ricerca degli scienziati agricoli.

I nuovi semi ibridi GM potrebbero potenzialmente aumentare i rendimenti della senape a 3,0-3,5 tonnellate per ettaro, ha detto, rispetto alle attuali 1,3 tonnellate circa.

La senape, che fa parte della famiglia dei semi di colza, ha il più alto contenuto di olio tra i nove principali semi oleosi dell'India, tra cui la soia e le arachidi, ma i rendimenti dei raccolti sono stagnanti da anni.

L'India, il più grande importatore di olio alimentare al mondo, soddisfa più del 70% della sua domanda di olio da cucina attraverso le importazioni.

Nell'anno fiscale conclusosi il 31 marzo 2022, New Delhi ha speso la cifra record di 18,99 miliardi di dollari per importare oli vegetali, spingendo il Primo Ministro a esprimere le sue preoccupazioni per l'aumento delle importazioni di olio vegetale in India.

Il GEAC ha approvato i semi di senape GM dopo una lunga sperimentazione a prova di errore e la nuova varietà è sicura per il suolo, l'ambiente e la salute umana, ha dichiarato K C Bansal, segretario del NAAS.

Bansal ha detto che gli agricoltori non hanno bisogno di alcun erbicida per coltivare i semi di senape GM e che i diserbanti saranno necessari solo al momento dello sviluppo dei semi. Ha anche detto che i semi GM modificati in laboratorio non rappresentano una minaccia per le api da miele che si avvicinano ai fiori di senape per il nettare.

Gli attivisti hanno affermato che la senape GM richiederebbe un uso diffuso di erbicidi e rappresenterebbe una minaccia per le api da miele.