La spinta riflette le preoccupazioni dei governi statali che la rapida impennata dei costi del carburante potrebbe danneggiare gli automobilisti e raffreddare le economie locali e che gli sforzi federali per tenere bassi i prezzi finora sono stati insufficienti.

"Oggi annuncio che, in questo momento di incertezza globale, stiamo lavorando ad una sospensione d'emergenza della tassa sulla benzina per aiutare con il dolore alla pompa", ha detto giovedì in un Tweet il governatore del Maryland Larry Hogan, un repubblicano. Lo Stato ha una tassa sulla benzina di 36,9 centesimi per gallone.

Il governatore della Georgia Brian Kemp, repubblicano, ha detto all'inizio di questa settimana che stava lavorando con i legislatori per sospendere la tassa statale di circa 29 centesimi per gallone, citando "un totale fallimento della leadership a Washington" nel frenare i prezzi del carburante.

Governatori e legislatori in California, Florida, Maine, Michigan, New York, Tennessee e altrove stanno facendo mosse simili. Nel frattempo, una coalizione di sei governatori democratici - del Colorado, Michigan, Minnesota, Pennsylvania, New Mexico e Wisconsin - ha inviato una lettera questa settimana ai leader del Congresso degli Stati Uniti, chiedendo loro di sostenere una legge per eliminare la tassa federale di 18,4 centesimi per gallone della nazione.

"Il denaro risparmiato alla pompa si traduce in dollari nelle tasche dei consumatori per la spesa, la cura dei bambini, l'affitto e altro", hanno scritto.

I prezzi al consumo degli Stati Uniti sono aumentati a febbraio, culminando nel più grande aumento annuale degli ultimi 40 anni, e l'inflazione è destinata ad accelerare ulteriormente nei prossimi mesi.

I prezzi alla pompa hanno raggiunto una media di 4,38 dollari a livello nazionale giovedì, secondo il gruppo di automobilisti AAA, spinti in parte dall'aumento della domanda globale e dall'interruzione delle forniture di petrolio russo dopo l'invasione di Mosca in Ucraina.

L'amministrazione del presidente americano Joe Biden, che ha annunciato un divieto sulle importazioni di petrolio russo questa settimana, ha tentato di frenare l'aumento dei prezzi energetici al consumo orchestrando il rilascio di scorte di greggio da riserve di emergenza di concerto con altre nazioni consumatrici.

La Casa Bianca ha detto che sta studiando ulteriori mosse per attenuare l'impatto sui consumatori di carburante degli Stati Uniti e i funzionari dell'amministrazione hanno invitato i produttori di energia nazionali ed esteri a perforare più petrolio rapidamente per stabilizzare il mercato.

Le tasse, tuttavia, costituiscono una fetta significativa dei prezzi alle pompe. Comprendono la tassa federale sulla benzina di 18,4 centesimi, insieme a prelievi statali e locali che possono variare ampiamente da meno di 10 centesimi a quasi 60 centesimi per gallone.

I governi statali e locali hanno raccolto un totale di 52 miliardi di dollari di entrate dalle tasse sui carburanti nel 2019, secondo l'Urban Institute. La maggior parte di quel denaro viene dirottato alla spesa per i trasporti, compresi i sistemi di strade, autobus e metropolitana.

I legislatori della Florida hanno concordato mercoledì di sospendere la tassa sulla benzina di circa 27 centesimi dello Stato a partire da ottobre.

La legislatura del Michigan, nel frattempo, ha annunciato l'intenzione di votare una sospensione di sei mesi della tassa statale sul carburante di 27,2 centesimi a gallone. Il leader della maggioranza del Senato del Michigan, Mike Shirkey, un repubblicano, ha stimato che la mossa farebbe risparmiare agli automobilisti circa 750 milioni di dollari.

A New York, i legislatori statali di entrambi i partiti chiedono una sospensione della tassa statale sulla benzina di 48 centesimi per gallone. La governatrice Kathy Hochul ha detto lunedì che sta parlando con il suo ufficio di bilancio del potenziale impatto sul bilancio.

Il governatore della California Gavin Newsom, un democratico, ha detto martedì che la sua amministrazione sta sviluppando una proposta per offrire ai californiani uno sconto fiscale per aiutare a coprire i costi crescenti del carburante.