Il Partito Nazionale Scozzese (SNP), che guida il governo semi-autonomo della Scozia, vuole tenere un secondo referendum sull'indipendenza il prossimo anno, che potrebbe dividere la quinta economia più grande del mondo.

I legami che tengono uniti i quattro Paesi che compongono il Regno Unito - Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord - sono stati messi a dura prova negli ultimi sei anni dalla Brexit e dalla gestione della pandemia COVID-19 da parte del Governo.

Liz Truss, Ministro degli Affari Esteri e favorita nella corsa alla leadership, e Rishi Sunak, ex Ministro delle Finanze, hanno esposto le loro politiche per la Scozia durante l'unico comizio del Partito Conservatore nel Paese, martedì.

I due candidati in lizza per sostituire il Primo Ministro Boris Johnson vogliono concentrarsi maggiormente sui risultati del Governo scozzese in materia di salute e istruzione. La Scozia ha il più alto numero di decessi per droga in Europa e due terzi della popolazione è obesa o in sovrappeso, mentre un rapporto del think tank dello scorso anno ha affermato che il suo sistema educativo è il più debole del Regno Unito.

Durante il comizio elettorale in Scozia, sia Sunak che Truss hanno escluso la concessione di un altro referendum sull'indipendenza se diventeranno Primi Ministri, affermando che la questione è stata risolta con l'ultimo referendum tenutosi otto anni fa.

"Per me, non siamo solo vicini, siamo una famiglia. E non permetterò mai e poi mai che la nostra famiglia venga divisa", ha detto Truss ai membri del partito conservatore.

Tuttavia, circa un quarto degli scozzesi probabilmente sosterrà l'indipendenza indipendentemente dalla vittoria del candidato conservatore, secondo un sondaggio d'opinione pubblicato da Survation e Diffley Partnerships.

L'SNP ha detto che la Scozia perde a prescindere da chi vincerà la gara, e ha attaccato l'incapacità del Governo britannico di affrontare la peggiore crisi del costo della vita degli ultimi decenni.

Il valore reale della retribuzione media dei lavoratori britannici è sceso al ritmo più rapido almeno dal 2001, ha dichiarato martedì l'Ufficio per le statistiche nazionali, poiché l'inflazione ha superato gli aumenti salariali.

La Scozia, che ha una popolazione di circa 5,5 milioni di abitanti, ha rifiutato l'indipendenza nel 2014. Ma il suo governo afferma che l'uscita della Gran Bretagna dall'Unione Europea, osteggiata dalla maggior parte degli scozzesi, significa che la questione deve essere sottoposta a un secondo voto.

In precedenza, Truss ha promesso di concedere il privilegio parlamentare ai membri del Parlamento scozzese per consentire un maggiore controllo del governo, e ha detto che spingerà un accordo commerciale con l'India per porre fine alle tariffe del 150% applicate da tempo sul whisky scozzese, il più grande prodotto di esportazione del Paese.

Sunak ha dichiarato che se diventasse Primo Ministro, ordinerebbe agli alti funzionari del Governo scozzese di partecipare alle audizioni annuali delle commissioni del Parlamento britannico e di garantire che i dati sulle prestazioni dei servizi pubblici scozzesi siano coerenti con i numeri pubblicati per l'Inghilterra e il Galles.

Martedì ha escluso il congelamento di un tetto ai prezzi dell'energia, nonostante le richieste del partito laburista all'opposizione per aiutare le famiglie in difficoltà con le bollette in aumento.