Il mandato delle mascherine e altre misure contro la pandemia sono diventate un parafulmine in Canada per un movimento antigovernativo, scatenando una protesta di tre settimane nella capitale Ottawa il mese scorso.

Il Consiglio scolastico distrettuale di Hamilton-Wentworth (HWDSB) ha votato contro la rimozione del mandato di mascheratura e ha proposto di mantenere studenti e insegnanti mascherati fino al 15 aprile per proteggere i soggetti vulnerabili dal punto di vista medico.

I restanti 30 consigli scolastici pubblici dell'Ontario stanno pianificando di seguire l'ordine del Governo, dopo che il Direttore Sanitario dell'Ontario, Kieran Moore, ha respinto le richieste di molti altri consigli scolastici di mantenere l'obbligo delle mascherine.

Alcuni genitori di Hamilton hanno criticato la decisione del consiglio, dicendo che la politica è "inutile" e "potenzialmente illegale". L'HWDSB ospita circa 50.000 studenti.

"I miei figli non indosseranno maschere e verrà detto loro di chiamarmi se la scuola cercherà di costringerli a indossare una maschera", ha detto Alyssa Vankleek, un genitore di Hamilton.

"A mio figlio è stato detto dal governo provinciale che era sicuro non indossare più la maschera nella maggior parte degli ambienti. Il consiglio scolastico non ha il diritto di dirci il contrario", ha aggiunto.

Tuttavia, il Dr. Armand Keating, scienziato clinico ed ematologo del Princess Margaret Cancer Centre, ha sottolineato che "la crescente frequenza di casi della variante BA.2, più trasmissibile, fornisce un ulteriore supporto per un approccio più cauto".

Per l'HWDSB sarà difficile far rispettare i requisiti di mascheratura una volta revocato il mandato, poiché le scuole dell'Ontario non hanno politiche di mascheratura proprie. Vietare a uno studente senza maschera di frequentare la scuola potrebbe essere considerato una violazione dei diritti del bambino, secondo la Legge sull'Istruzione dell'Ontario e la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani.

'È UN'ESAGERAZIONE'

Un'eccezione a questa regola, tuttavia, si trova nella Legge sulla Protezione e la Promozione della Salute, che dà all'ufficiale sanitario del comune il potere di scavalcare le leggi del governo provinciale.

"Personalmente non possono imporlo", ha detto Miranda Butler, madre di due studenti della scuola elementare di Hamilton. "È un'esagerazione, soprattutto se non hanno il sostegno della sanità pubblica", ha aggiunto, notando che i suoi figli continueranno comunque a indossare le maschere.

L'HWDSB ha rifiutato di dire come intende gestire gli studenti e gli insegnanti che frequentano le scuole senza mascherine.

Il Ministero dell'Istruzione dell'Ontario sta esaminando la richiesta dell'HWDSB di sostenere la sua politica di mascheratura. Elizabeth Richardson, responsabile medico della salute della città di Hamilton, ha dichiarato che i Servizi di Salute Pubblica continueranno a collaborare con la provincia e il consiglio scolastico locale per "aiutare a bilanciare i rischi della COVID-19 e i rischi per la salute mentale, emotiva e fisica dei bambini e il loro apprendimento".

Anche la Federazione degli insegnanti elementari dell'Ontario (ETFO) si oppone alla rimozione del mandato. La Federazione degli Insegnanti dell'Ontario e il locale degli insegnanti elementari di Hamilton-Wentworth non hanno risposto alla richiesta di commenti.

"Gli abitanti dell'Ontario si sono affidati ai funzionari della sanità pubblica per guidare con un approccio basato sulla scienza e sulle prove", ha detto la Presidente dell'ETFO Karen Brown. "Purtroppo, sembra che l'avvicinarsi delle elezioni di giugno stia influenzando le decisioni dei politici di revocare le misure di sicurezza del COVID-19", ha aggiunto Brown.

Il Premier dell'Ontario Doug Ford ha detto che la decisione si basa sul parere del Chief Medical Officer e incoraggia le scuole a rispettare la data di scadenza prevista dalla provincia.

L'ufficio di Ford non ha offerto un commento immediato quando gli è stato chiesto se le imminenti elezioni provinciali avessero un ruolo.