Il greggio di riferimento globale Brent è salito di 2,46 dollari, o 3,2%, per stabilirsi a 78,60 dollari al barile. Il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) è salito di 1,78 dollari, o 2,4%, per stabilirsi a 75,57 dollari al barile. Il mercato statunitense era chiuso venerdì per una festività.
Entrambi i benchmark sono saliti lunedì ai massimi dal 26 novembre. Quel giorno il petrolio è crollato di oltre il 10% quando sono apparse le notizie di una nuova variante. I benchmark hanno guadagnato la settimana scorsa dopo che i primi dati hanno suggerito che Omicron potrebbe causare un livello più lieve di malattia.
"Anche se Omicron si sta diffondendo più velocemente di qualsiasi variante di COVID-19, una notizia relativamente rassicurante è che la maggior parte delle persone infettate da Omicron stanno mostrando sintomi lievi, almeno finora", ha detto Leona Liu, analista di DailyFX con sede a Singapore.
Il governo britannico non introdurrà nuove restrizioni COVID-19 per l'Inghilterra prima della fine del 2021, ha detto lunedì il suo ministro della salute, Sajid Javid.
Più di 1.300 voli sono stati cancellati dalle compagnie aeree statunitensi domenica perché COVID-19 ha ridotto il numero di equipaggi disponibili, mentre diverse navi da crociera hanno dovuto cancellare gli scali.
"L'interruzione di beni e servizi dovuta all'isolamento dei lavoratori, in particolare i viaggi aerei, sembra essere la principale ricaduta finora", ha detto Jeffrey Halley, analista della società di brokeraggio OANDA, riguardo ai casi di Omicron in aumento. "Questo probabilmente causerà solo nervi a breve termine, con la storia della ripresa globale per il 2022 ancora in pista".
I prezzi del petrolio sono saliti di oltre il 50% quest'anno, sostenuti dalla ripresa della domanda e dai tagli all'offerta da parte dell'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio e dei suoi alleati, conosciuti collettivamente come OPEC+.
Lunedì riprendono i colloqui tra le potenze mondiali e l'Iran per ravvivare l'accordo nucleare di Teheran del 2015. L'Iran ha detto che le esportazioni di petrolio sono al centro dei colloqui, che finora sembrano aver fatto pochi progressi sull'aumento delle spedizioni iraniane.
Sul radar degli investitori c'è anche la prossima riunione dell'OPEC+ del 4 gennaio, in cui l'alleanza di produttori deciderà se andare avanti con un aumento della produzione di 400.000 barili al giorno (bpd) previsto per febbraio.
L'OPEC+ ha mantenuto i suoi piani nella sua ultima riunione di aumentare la produzione per gennaio nonostante Omicron.
