Il più grande rivenditore di mobili del mondo, che è anche un grande proprietario di centri commerciali, ha detto martedì che il suo profitto operativo annuale ha totalizzato 1,43 miliardi di euro (1,70 miliardi di dollari).

Il direttore finanziario Juvencio Maeztu ha detto a Reuters che un alto ritmo di investimenti, nonostante le vendite leggermente inferiori, ha pesato sui guadagni, così come le misure temporanee per sostenere i dipendenti, le rinunce all'affitto agli inquilini dei centri commerciali e i finanziamenti ai fornitori di servizi a corto di denaro.

"Prendendo le chiusure dei negozi, il sostegno ai collaboratori, alla società, alla comunità, ai fornitori e agli inquilini, e il fatto che non abbiamo fermato gli investimenti nella trasformazione e nella sostenibilità... questo è un risultato molto solido", ha detto in un'intervista.

"Nel complesso, se si toglie l'impatto di COVID-19, vediamo una buona performance in tutti i mercati".

Le vendite al dettaglio nei 378 negozi IKEA e online sono scese del 4% a 35,2 miliardi di euro, mentre le vendite totali del gruppo Ingka, che includono anche le entrate da affitto nei suoi 45 centri commerciali, sono scese del 5% a 37,4 miliardi.

IKEA sta investendo molto in uno spostamento verso negozi più piccoli in città, con più servizi digitali e di altro tipo, per adattarsi al cambiamento delle abitudini degli acquirenti.

Le sue sedi tradizionali fuori città saranno sempre più spesso centri di distribuzione per gli acquisti online.

Le spese in conto capitale hanno totalizzato 2,1 miliardi di euro nell'anno, leggermente in calo rispetto all'anno precedente, in parte a causa della pandemia che ha rallentato i progetti di costruzione dei centri commerciali.

Maeztu ha detto che i livelli di investimento saranno più o meno gli stessi nell'anno finanziario in corso. Oltre a più soldi spesi per la trasformazione digitale, l'attenzione sarà rivolta al miglioramento delle capacità di adempimento e all'espansione dei negozi nei centri urbani.

Dopo che tre negozi IKEA su quattro sono rimasti chiusi per una media di sette settimane durante le serrate di questa primavera, le vendite si sono riprese rapidamente perché la pandemia ha spinto molte persone a trascorrere più tempo e a spendere più soldi nelle loro case.

Maeztu ha detto che il nuovo anno fiscale è iniziato bene, e che mentre le prospettive sono incerte a causa della pandemia la sua "stima" è che le vendite e i profitti miglioreranno quest'anno.

Ingka Group è il più grande dei 12 franchisee del proprietario del marchio Inter IKEA, che si occupa della fornitura.

Maeztu ha detto che, dato che tutti i fornitori di mobili sono tornati pienamente operativi, le scorte di Ingka Group nel principale mercato europeo sono ora quasi completamente rifornite, mentre ci vorrà un po' più di tempo per recuperare negli Stati Uniti.

(1 dollaro = 0,8423 euro)