Il terremoto di magnitudo 6,8 che ha colpito le montagne dell'Alto Atlante venerdì scorso ha ucciso almeno 2.901 persone e ne ha ferite 5.530, secondo gli ultimi dati ufficiali, diventando il più letale del Marocco dal 1960 e il più potente almeno dal 1900.

Con alcuni sopravvissuti che hanno espresso frustrazione per la lentezza della risposta all'emergenza, martedì il Re Mohammed ha fatto la sua prima apparizione televisiva dopo il terremoto, incontrando i feriti in un ospedale di Marrakech.

L'esercito del Marocco sta guidando gli sforzi di soccorso, sostenuto da gruppi di aiuto e da squadre inviate da altri quattro Paesi, ma il terreno ripido e accidentato e le strade danneggiate hanno reso la risposta frammentaria, con alcune delle frazioni più colpite che sono state le ultime a ricevere aiuto.

I reporter di Reuters in varie località della regione hanno detto che mercoledì c'è stato un notevole aumento del numero di truppe marocchine, polizia e operatori umanitari sulle strade vicino all'epicentro.

Allo stesso tempo, in alcune delle località più remote, c'erano ancora pochi segni di aiuto esterno.

Nel piccolo villaggio di Outaghrri, che è stato quasi interamente raso al suolo e dove sono state uccise quattro persone, i sopravvissuti senza tetto hanno trascorso le cinque notti successive al terremoto dormendo all'aperto nel cortile della scuola, uno dei pochi spazi non coperti dalle macerie.

"È davvero difficile. Fa freddo", ha detto Said Ait Hssaine, 27 anni, che è tornato nel villaggio dalla sua attuale casa a Marrakech per aiutare dopo il terremoto. Ha detto che i sopravvissuti temono le scosse di assestamento e stanno lottando per superare le morti e la distruzione.

"Teniamo tutto dentro. Le persone qui sono un po' dure e non possono mostrare di essere deboli o di poter piangere, ma dentro di noi vogliamo solo andare da qualche parte a piangere", ha detto.

'QUI NEVICA'

La scuola stessa era ancora in piedi, anche se con enormi crepe e buchi che deturpavano un murale di matite colorate e rendevano l'edificio insicuro. Gli abitanti del villaggio stavano usando una delle stanze come deposito per bottiglie d'acqua e cibo, per lo più donati da cittadini marocchini.

Il villaggio aveva appena ricevuto una partita di tende fornite dal Governo, ma non erano impermeabili, una preoccupazione seria in una regione montuosa dove pioggia e neve sono comuni.

"L'inverno arriverà presto e sarà molto difficile per le persone. La vita era difficile qui anche quando le persone vivevano nelle loro case. Qui nevica. Le tende non risolveranno il problema", ha detto Ouazzo Naima, 60 anni, che ha perso otto parenti nel terremoto.

Naima aveva deciso di rimanere nella sua casa danneggiata, nonostante le enormi crepe nei muri, per mancanza di un altro posto dove andare. Nessuno era venuto a ispezionare la casa o a valutare il rischio di crollo.

Il villaggio di montagna di Adouz, situato su un pendio ripido e per lo più ridotto a cumuli di macerie, era ancora inaccessibile dalla strada, e gli abitanti del villaggio si erano accampati presso un fiume più in basso. Usavano gli asini per trasportare i rifornimenti su e giù per il fianco della montagna.

"La gente ha bisogno di beni di prima necessità. Per esempio, stanno ricevendo il latte, ma questo può scadere rapidamente perché non abbiamo un posto dove conservarlo", ha detto la residente Fatima Belkas, che stava cercando qualcosa da recuperare tra le macerie della sua casa.

"Hanno bisogno di beni come lo zucchero e l'olio che non sono facilmente deperibili. Mancano le strade come sapete - se le avessimo avute, molte cose si sarebbero potute risolvere".