Ora i veicoli, introdotti nella capitale del Sudan sotto il dominio britannico nel 1937 e rinnovati per l'ultima volta come flotta nel 1978, portano i segni di numerose riparazioni, la loro vernice è scheggiata - e i loro conducenti, spesso anziani, aspettano invano i clienti.
Dicono di essere stati lasciati indietro dai concorrenti che fanno pubblicità utilizzando app di ridehailing non regolamentate e che guidano auto più recenti.
"Abbiamo cresciuto generazioni di bambini grazie a questo taxi. Ma i nostri taxi sono ormai vecchi", ha detto a Reuters l'autista Alrasheed Ahmed, che ha il suo dal 1980, in una stazione di taxi della città con circa due dozzine di veicoli.
"E ora sono comparsi questi autisti di app e si limitano ad attaccare un cartello TAXI. Questo appartiene a noi e loro lo stanno sfruttando", ha aggiunto, indicando una fila di auto più recenti dall'altra parte della strada.
Le difficoltà degli autisti rispecchiano il più ampio declino economico del Sudan, dicono, con il governo che non è in grado di finanziare nuove auto mentre i costi del carburante aumentano.
Alcuni clienti dei taxi gialli rimangono per fedeltà. "Non c'è lavoro. Alcuni di loro vengono qui con un gruppo di passeggeri e possono aspettare fino al tramonto per andarsene con un altro... Ecco perché viaggio sempre con loro", ha detto uno di loro, Abbas Alamin.
Ma il suo gesto è raro, e anche il futuro del settore del ridehailing è tutt'altro che garantito, con molti sudanesi che ora scelgono di rinunciare completamente al trasporto pubblico e di affidarsi all'autostop.
