In un promemoria interno ai dipendenti visto da Reuters ha detto di avere problemi di salute da quasi un anno e di aver lavorato dagli Stati Uniti negli ultimi cinque mesi e di non poter tornare presto alla sede centrale.
"Mi ritiro in anticipo a causa di problemi di salute", ha detto a Reuters in un messaggio di testo, facendo eco al linguaggio del promemoria che diceva che si sarebbe concentrato sul suo trattamento.
Nei suoi 11 anni al timone, Tewolde ha fatto crescere il vettore da soli 33 aerei a una flotta di 130 aerei che operano su rotte locali e internazionali, e da 3 milioni di passeggeri a 12 milioni di passeggeri, pre-COVID, ha detto la compagnia aerea in un comunicato.
"Il signor Tewolde ha guidato la compagnia aerea per oltre un decennio con un notevole successo che si riflette nella sua eccezionale performance in tutti i parametri, compresa, ma non solo, la crescita esponenziale da 1 miliardo di dollari di fatturato annuale a 4,5 miliardi di dollari", ha detto il vettore statale.
"Sotto la sua guida, il gruppo aereo è cresciuto di quattro volte in tutte le misurazioni".
La compagnia aerea ha confermato che il consiglio ha accettato la sua richiesta di pensionamento anticipato e ha detto che un successore sarà annunciato a breve.
Tewolde ha guidato la compagnia attraverso la pandemia di coronavirus senza salvataggi facendo perno sul cargo, mantenendo la compagnia redditizia e positiva in termini di cassa.
Tewolde ha anche aiutato la compagnia a riprendersi dallo schianto tre anni fa del volo 302, un Boeing 737 MAX diretto in Kenya, uccidendo tutti i 157 passeggeri e l'equipaggio.
La carriera di Tewolde l'ha visto vincere diversi riconoscimenti tra cui "CEO africano dell'anno" e "Miglior leader aziendale africano", secondo il sito di Ethiopian Airlines.
"Tewolde è uno dei migliori CEO di una multinazionale in tutto il mondo. Ha più che consegnato su ogni matrice di performance", ha detto Zemedeneh Negatu, presidente globale di Fairfax Africa Fund, una società di consulenza su investimenti e transazioni con sede a Washington. (Servizio di Dawit Endeshaw; Servizio aggiuntivo di George Obulutsa; Scritto da Hereward Holland; Montaggio di Elaine Hardcastle, Mark Potter e Alison Williams)
