Gli scontri hanno avuto luogo nel distretto rurale di Mangina, vicino a Beni, lunedì, ha detto l'esercito in una dichiarazione di martedì.
La sicurezza si è deteriorata in questa zona dal mese scorso, quando un membro dell'assemblea provinciale ha incoraggiato i giovani a prendere le armi, formando una milizia su piccola scala per opporsi all'esercito, ha detto la dichiarazione del portavoce locale dell'esercito Antony Mwalushayi.
Il parlamentare citato nella dichiarazione, Alain Siwako, ha negato questa affermazione. Ha detto a Reuters per telefono che i combattenti della milizia non erano di Mangina e che il portavoce dell'esercito lo aveva accusato per motivi personali.
Lunedì i soldati di pattuglia hanno subito un'imboscata da parte dei giovani miliziani e hanno aperto il fuoco contro i civili negli scontri che ne sono seguiti, secondo la dichiarazione dell'esercito.
Un reporter di Reuters ha contato sette corpi di civili nella città martedì. Un residente ha detto che il suo vicino stava andando a mettere in sicurezza la sua casa prima di fuggire quando gli hanno sparato.
"Era padre di due bambini ed è morto con il lucchetto in mano", ha detto il 56enne Kahindo Mbahikya, sopravvissuto agli attacchi.
I sei soldati arrestati "sono accusati dall'esercito di eccessi e del presunto omicidio di 4 civili", ha detto la dichiarazione dell'esercito.
Il Congo orientale ospita decine di gruppi di miliziani, alcuni rimasti dalla guerra civile del 1998-2003.
Le tensioni sono elevate in tutto il Paese da quando il Presidente Felix Tshisekedi ha vinto la rielezione in un voto contestato il mese scorso.
