Il primo ministro giapponese Fumio Kishida e il primo ministro australiano Scott Morrison hanno tenuto un summit virtuale per sigillare un patto che era in lavorazione da diversi anni.

L'Australia ha lavorato con il Giappone, l'India, gli Stati Uniti e la Gran Bretagna per rafforzare i legami di difesa in mezzo alle preoccupazioni sulla Cina, inclusa la sua pressione su Taiwan, la libertà di navigazione nella regione e le dispute commerciali.

L'Accordo di Accesso Reciproco (RAA), il primo del Giappone con qualsiasi paese, permetterà ai militari australiani e giapponesi di lavorare senza soluzione di continuità l'uno con l'altro nelle operazioni di difesa e umanitarie, ha detto Morrison.

"Il Giappone è il nostro partner più vicino in Asia, come dimostra la nostra partnership strategica speciale, l'unica partnership di questo tipo dell'Australia - una partnership paritaria di fiducia condivisa tra due grandi democrazie impegnate nello stato di diritto, nei diritti umani, nel libero scambio e in un Indo-Pacifico libero e aperto", ha detto Morrison durante la cerimonia della firma.

L'unico altro patto militare del Giappone è con gli Stati Uniti, un accordo sullo stato delle forze che risale al 1960 e che permette agli Stati Uniti di basare navi da guerra, jet da combattimento e migliaia di truppe in Giappone e dintorni come parte di un'alleanza che gli Stati Uniti descrivono come il fondamento della sicurezza regionale.

"L'RAA è un trattato storico che apre un nuovo capitolo per la difesa avanzata e la cooperazione nella sicurezza di quello che è un mondo complesso e in rapido cambiamento, qualcosa che lei ed io comprendiamo molto bene", ha detto Morrison a Kishida.

Morrison ha detto prima dell'incontro che sono necessari legami più forti con il Giappone "per affrontare un ambiente nuovo e ancora più impegnativo, in particolare nell'Indo-Pacifico".

Kishida doveva recarsi in Australia giovedì ma ha annullato il viaggio per affrontare un'impennata di casi di COVID-19 in Giappone.