Un video condiviso ampiamente sui social media congolesi ha mostrato un proiettile che sparava verso un aereo militare in volo, prima di esplodere in aria vicino all'aereo, che ha continuato a volare. Reuters non ha potuto verificare immediatamente il video.

Il Congo ha negato l'accusa del Ruanda secondo cui il jet si trovava nello spazio aereo ruandese - l'ultima disputa tra i due Paesi, le cui relazioni sono state messe a dura prova da un'insurrezione di ribelli.

"Gli spari ruandesi erano diretti verso un aereo congolese che volava all'interno del territorio congolese", ha dichiarato in un comunicato, confermando che l'aereo era atterrato nella capitale provinciale Goma senza subire gravi danni.

Ha descritto la mossa del Ruanda come un "atto deliberato di aggressione che equivale a un atto di guerra" volto a minare un accordo di pace per porre fine all'offensiva del gruppo ribelle M23.

In precedenza, il Governo ruandese aveva detto che le forze ruandesi avevano sparato contro il jet dopo che questo aveva violato lo spazio aereo ruandese a Rubavu - la stessa area di precedenti presunte violazioni, "spingendo il Governo a prendere misure difensive".

"Il Ruanda chiede alla RDC di fermare questa aggressione", ha dichiarato il portavoce del governo Yolande Makolo in un comunicato.

Il Congo, gli esperti delle Nazioni Unite e le potenze occidentali hanno accusato il Ruanda di sostenere l'M23 nel Congo orientale, che si è impadronito di diverse città e villaggi durante i nuovi combattimenti dello scorso anno. Il Ruanda ha negato qualsiasi coinvolgimento.

I leader regionali hanno mediato un accordo a novembre, in base al quale il gruppo guidato dai Tutsi avrebbe dovuto ritirarsi dalle posizioni recentemente conquistate entro il 15 gennaio, nell'ambito degli sforzi per porre fine ai combattimenti che hanno sfollato almeno 450.000 persone.

Il Presidente congolese Felix Tshisekedi ha detto la scorsa settimana che i ribelli non si sono ritirati completamente da quelle aree.

A dicembre, il Ruanda ha dichiarato che un altro jet da combattimento del Congo aveva violato brevemente il suo spazio aereo.

Anche un aereo da guerra congolese disarmato è atterrato brevemente in un aeroporto ruandese a novembre, mentre era in missione di ricognizione vicino al confine, in quello che il Congo ha detto essere un incidente.