Migliaia di passeggeri sono rimasti bloccati all'estero per giorni dopo che 1.500 voli sono stati cancellati il 28 agosto, durante uno dei periodi di viaggio più intensi dell'estate.
"Si trattava di una possibilità su 15 milioni", ha dichiarato alla BBC il CEO di NATS Martin Rolfe.
"Abbiamo elaborato 15 milioni di piani di volo con questo sistema fino a questo momento e non abbiamo mai visto una cosa del genere".
Il rapporto NATS pubblicato mercoledì ha detto che il piano di volo includeva due waypoint di nome identico ma separati, al di fuori dello spazio aereo del Regno Unito, che hanno costretto il sistema a entrare in modalità fail-safe.
"In queste circostanze, il sistema non poteva rifiutare il piano di volo senza una chiara comprensione del possibile impatto che avrebbe potuto avere. Né poteva essere lasciato passare e rischiare di presentare ai controllori del traffico aereo informazioni errate e critiche per la sicurezza", ha dichiarato NATS.
NATS ha detto che il piano di volo era conforme al sistema di distribuzione dei piani di volo di Eurocontrol.
L'autorità di regolamentazione dell'aviazione civile britannica ha dichiarato che esaminerà le circostanze del guasto.
"Se ci sono prove che suggeriscono che NATS possa aver violato i suoi obblighi statutari e di licenza, valuteremo se sia necessaria un'ulteriore azione", ha dichiarato in un comunicato Rob Bishton, Joint-Interim Chief Executive della CAA britannica.
Ciò significa che NATS potrebbe finire per pagare parte del conto per il caos.
Le compagnie aeree hanno dichiarato che l'episodio potrebbe costare loro fino a 100 milioni di sterline (126 milioni di dollari), in quanto i passeggeri i cui voli sono stati cancellati potranno richiedere il rimborso delle spese per gli hotel in cui hanno soggiornato o per i nuovi biglietti acquistati.
Il capo di NATS ha detto che il problema non si ripeterà.
La CAA ha detto che l'evento è stato compreso e che, se dovesse ripetersi, dovrebbe essere risolto rapidamente senza conseguenze per il sistema dell'aviazione.
(1 dollaro = 0,7961 sterline) (Servizio di Muvija M, Farouq Suleiman e Sarah Young; editing di William James e John Stonestreet)
