Le indagini seguono un'intensa pressione sul governo affinché dia spiegazioni dopo che il gruppo canadese Citizen Lab, un gruppo per i diritti digitali, ha detto che più di 60 persone legate al movimento separatista catalano, tra cui diversi deputati, politici, avvocati e attivisti, erano state bersaglio dello spyware "Pegasus" prodotto da NSO Group di Israele.

In un'intervista al giornale spagnolo El Pais domenica, il leader catalano Pere Aragones, ha detto che la fiducia era "al minimo" e ha chiesto al governo di dare risposte nei prossimi giorni.

L'Ombudsman spagnolo, che supervisiona l'attività delle amministrazioni pubbliche, ha detto che stava valutando "un possibile uso inappropriato degli strumenti del software Pegasus" che potrebbe aver messo a rischio i "diritti fondamentali", inclusa la privacy.

In una dichiarazione di domenica, il ministero della difesa spagnolo ha detto di appoggiare l'indagine del difensore civico, aggiungendo che avrebbe "evidenziato che il CNI ha agito, in ogni momento, in conformità con il sistema legale".

Il CNI ha detto che le accuse erano false quando sono state fatte lunedì.

Le autorità spagnole hanno cercato di allentare le tensioni con i leader della Catalogna da quando sono state fatte le accuse. Aragones le ha definite "una vergogna ingiustificabile".

Il ministro della presidenza Felix Bolanos ha detto domenica dopo un incontro con la sua controparte catalana, Laura Vilagra, che il CNI avrebbe condotto un'indagine interna.

Il governo spagnolo aveva "la coscienza pulita e nulla da nascondere", ha detto, e l'obiettivo principale delle misure era quello di "chiarire i fatti il prima possibile".

Ha anche promesso che il governo avrebbe convocato la commissione dei segreti ufficiali in parlamento - dove il direttore del CNI avrebbe dovuto comparire.

Ma Vilagra ha detto che le misure erano "insufficienti", aggiungendo "uno scandalo di questa portata non può essere gestito in modo cosmetico".

Citizen Lab ha detto che quasi tutte le infezioni dello spyware Pegasus sono avvenute tra il 2017 e il 2020 sulla scia della fallita offerta di indipendenza della Catalogna, che ha fatto precipitare la Spagna nella sua peggiore crisi politica da anni.

"Forti prove circostanziali suggeriscono un nesso con le autorità spagnole", ha detto.