Il Paese dell'Africa Occidentale è stato scosso da tre giorni di violente proteste in cui sono morte 16 persone, uno degli episodi di disordini civili più letali degli ultimi decenni.

La settimana scorsa, il governo ha limitato l'accesso ad alcune piattaforme di messaggistica, ma molte persone sono state in grado di aggirare l'interruzione con l'uso di reti private virtuali che mascherano la posizione dell'utente. Domenica ha esteso l'interruzione per includere tutti i dati sui dispositivi Internet mobili in determinate aree e in determinati orari, ha detto la dichiarazione.

Non ha specificato quali aree sono state colpite o in quali orari, ma i residenti di Dakar hanno detto di non essere in grado di accedere a Internet senza una connessione wifi nel pomeriggio di domenica, un momento della giornata in cui le proteste hanno generalmente iniziato a prendere piede.

"A causa della diffusione di messaggi odiosi e sovversivi... Internet mobile è temporaneamente sospeso in alcune ore del giorno", si legge nella dichiarazione.

Il catalizzatore dei disordini è stata la condanna giovedì del popolare leader dell'opposizione Ousmane Sonko a due anni di carcere, che potrebbe impedirgli di candidarsi alle elezioni presidenziali di febbraio.

I manifestanti sono stati anche irritati dal rifiuto del Presidente Macky Sall di candidarsi per un terzo mandato. Il Senegal ha un limite di due mandati presidenziali.

I tagli a Internet per soffocare il dissenso sono comuni in Africa e risalgono alla Primavera Araba del 2011, quando i governanti di Egitto, Tunisia e Libia cercarono di controllare la diffusione delle informazioni. Da allora Gabon, Gambia, Repubblica Democratica del Congo e altri hanno fatto lo stesso nei momenti di instabilità.

I gruppi per i diritti dicono che la mossa viola la libertà di parola. Inoltre, può danneggiare economie già fragili.

"Queste restrizioni... costituiscono misure arbitrarie contrarie al diritto internazionale e non possono essere giustificate da imperativi di sicurezza", ha dichiarato Amnesty International in una dichiarazione di venerdì, durante la prima ondata di interruzioni in Senegal.