I prezzi del nichel hanno toccato venerdì i massimi da settembre dello scorso anno, spinti dalle preoccupazioni per le forniture più limitate da parte del principale esportatore Indonesia e dalle voci di mercato che la Cina intende acquistare il metallo per le sue scorte.

Il nichel a tre mesi sul London Metal Exchange (LME) era in rialzo del 3,6% a $19.220 la tonnellata metrica alle 1313 GMT, dopo aver toccato $19.440, il massimo da settembre.

Il nichel è stato favorito dalle voci di mercato secondo cui il distributore di scorte della Cina, l'Amministrazione Nazionale dell'Alimentazione e delle Riserve Strategiche, stava pianificando l'acquisto del metallo, utilizzato per la produzione di acciaio inossidabile.

Una fonte dell'industria del nichel ha detto che l'accumulatore stava cercando 200.000 tonnellate metriche di ghisa di nichel, o 20.000 tonnellate di metallo raffinato. La fonte, che non ha potuto essere nominata, ha detto che non si sa quanto la Cina pagherà.

L'Amministrazione Nazionale dell'Alimentazione e delle Riserve Strategiche non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. (Relazioni di Polina Devitt, Pratima Desai, Eric Onstad e Beijing Newsroom; Redazione di Jan Harvey e Barbara Lewis)