Il sospetto autista di camion nella morte di migranti in Texas era sotto metanfetamina, dice il legislatore

Il sospetto autista di un camion pieno di decine di migranti che sono morti nel caldo torrido durante un tentativo di contrabbando in Texas era presumibilmente sotto l'effetto di metanfetamina quando la polizia lo ha incontrato, ha dichiarato un legislatore statunitense a Reuters, citando informazioni delle forze dell'ordine.

Gli agenti di polizia di San Antonio hanno trovato Homero Zamorano Jr, originario del Texas, nascosto in una boscaglia vicino all'autoarticolato abbandonato lunedì, secondo i documenti depositati giovedì in tribunale federale. Cinquantatré migranti hanno perso la vita, diventando così l'incidente di traffico più mortale mai registrato negli Stati Uniti.

Il Rappresentante degli Stati Uniti Henry Cuellar, un democratico il cui distretto comprende la parte orientale di San Antonio, ha dichiarato giovedì a Reuters che Zamorano è stato trovato in possesso di metanfetamina, una potente droga sintetica, nel suo sistema.

Cuellar ha detto di essere stato informato sulla questione dalla U.S. Customs and Border Protection (CBP), ma non sapeva come le autorità avessero preso questa decisione.

Un funzionario del CBP, parlando in condizione di anonimato, ha detto separatamente a Reuters che Zamorano aveva metanfetamina nel sistema.

Reuters non è stata immediatamente in grado di confermare in modo indipendente i resoconti sul presunto consumo di droga.

Zamorano, 45 anni, doveva comparire in un tribunale federale di San Antonio alle 13.30 (1930 GMT). Se condannato, rischia una condanna massima all'ergastolo o eventualmente la pena di morte, secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.

I funzionari hanno descritto di aver trovato la porta posteriore del rimorchio socchiusa con i corpi accatastati all'interno che erano caldi al tatto. Nella boscaglia vicina, gli agenti hanno scoperto altre vittime, alcune decedute. Hanno trovato Zamorano nascosto vicino alle vittime e lo hanno accompagnato in un ospedale locale per una valutazione medica, hanno detto i procuratori. I funzionari messicani hanno detto che aveva cercato di farsi passare per uno dei sopravvissuti.

Non è stato immediatamente chiaro quale ospedale abbia valutato Zamorano o chi lo rappresenterà in tribunale. Reuters non è riuscita a contattare immediatamente Zamorano.

Il camion trasportava migranti provenienti da Messico, Guatemala, Honduras ed El Salvador ed è stato trovato in un'area industriale e desolata, vicino ad un'autostrada alla periferia di San Antonio, in Texas, a circa 160 miglia (260 km) a nord del confine tra Stati Uniti e Messico.

Le temperature nell'area quel giorno avevano raggiunto i 103 Fahrenheit (39,4 Celsius), e le autorità chiamate sulla scena non hanno trovato scorte d'acqua o segni di aria condizionata funzionante all'interno del rimorchio cargo.

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I messicani rappresentavano circa la metà delle persone decedute. Undici persone, tra cui dei minori, sono ancora ricoverate in ospedale. Oltre a 27 messicani, le vittime comprendevano 14 honduregni, sette guatemaltechi e due salvadoregni, ha detto il governo messicano.

Tra i morti ci sono due adolescenti di 13 e 14 anni provenienti da una città di lingua K'iche'nel sud-ovest del Guatemala, ha detto il governo guatemalteco. Un leader della comunità li ha identificati come Pascual Melvin Guachiac e Juan Wilmer Tulul.

I due erano cugini che hanno lasciato la loro casa due settimane fa per sfuggire alla povertà, come ha dichiarato la madre di Guachiac ai media guatemaltechi. I ragazzi avevano detto alla famiglia lunedì che erano diretti a San Antonio, hanno riferito i media locali.

La nazionalità di altri 17 migranti presenti nel camion è rimasta poco chiara, hanno detto i procuratori. La maggior parte delle vittime era di sesso maschile, con 13 donne tra i morti, secondo l'ufficio del medico legale della Contea di Bexar.

I funzionari ritengono che i migranti siano saliti a bordo del camion sul lato statunitense del confine con il Messico.

Le fotografie di sorveglianza hanno ripreso il camion mentre attraversava un posto di controllo al confine di Laredo, in Texas, alle 14.50 CT (1950 GMT) di lunedì, prima che i passeggeri migranti salissero a bordo.

L'autoarticolato ha attraversato un posto di controllo CBP all'interno degli Stati Uniti a Encinal, 40 miglia (65 km) a nord di Laredo, con il suo carico umano che apparentemente non è stato individuato prima di superare una telecamera di sorveglianza CBP a Cotulla, 30 miglia più a nord, secondo le informazioni fornite dai funzionari messicani.

Cuellar, il legislatore del Texas, ha detto che i migranti hanno probabilmente attraversato il confine e si sono recati in un "nascondiglio" prima di essere raccolti dal rimorchio e di passare il checkpoint di Encinal.

Probabilmente sono poi andati a San Antonio e hanno avuto problemi meccanici che li hanno lasciati nel retro del camion senza aria condizionata o ventilazione, ha detto Cuellar.

I procuratori hanno anche accusato Christian Martinez, 28 anni, di aver cospirato con Zamorano e lo hanno accusato di un reato di traffico di esseri umani. Mercoledì ha fatto la sua prima apparizione in un tribunale del Distretto Orientale del Texas.

Altri due uomini sospettati di essere coinvolti nell'incidente, entrambi di nazionalità messicana, sono stati accusati martedì in un tribunale federale degli Stati Uniti di possedere armi da fuoco mentre risiedevano illegalmente nel Paese. L'udienza preliminare per i due è fissata per venerdì.