Nelle interviste con le emittenti televisive, Rotering ha detto che la comunità di 30.000 persone è ancora sconvolta dall'attacco di lunedì.

"Questa tragedia non sarebbe mai dovuta arrivare alle nostre porte", ha detto a NBC News. "Essendo una piccola città, tutti conoscono qualcuno che è stato colpito direttamente da questa tragedia e, ovviamente, siamo ancora tutti sconvolti".

Solo un giorno prima, le strade erano addobbate di rosso, bianco e blu, mentre le famiglie assistevano alla parata annuale del Giorno dell'Indipendenza. I bambini sventolavano bandiere americane, mentre genitori e nonni si rilassavano su sedie pieghevoli.

Mentre la parata iniziava ad attraversare il centro, la polizia ha detto che il tiratore è salito sul tetto di un'attività commerciale usando una scala in un vicolo e poi, senza preavviso, ha aperto il fuoco con un fucile d'assalto sulla folla sottostante.

Lunedì sera, la polizia ha annunciato di avere un sospetto, il 22enne Robert E. Crimo III, in custodia dopo essersi consegnato alle autorità. La polizia ha dichiarato di non conoscere il movente della sparatoria.

Un generale a quattro stelle in pensione, che non ha voluto essere nominato, ha detto che si trovava tra la folla quando sono iniziati gli spari, e ha preso in braccio una delle sue nipoti prima di correre a salvarsi nel negozio di alimentari Sunset Foods, dall'altra parte della strada.

"Erano spaventate a morte, non sapevano cosa stesse succedendo", ha detto mentre era in lacrime. "La tenevo contro il mio petto e più tardi ha detto a mia figlia: 'Il cuore del nonno batteva forte'".

L'uomo di 72 anni ha detto che era con la sua famiglia, compresi i suoi due nipoti gemelli, alla parata. Ha detto di aver servito nell'esercito per 30 anni. "Pensavo di aver chiuso con queste assurdità", ha detto.

I feriti avevano un'età compresa tra gli 8 e gli 85 anni, tra cui quattro o cinque bambini, ha detto la polizia.

Le sparatorie di massa sono diventate ricorrenti negli Stati Uniti. L'attacco di lunedì è avvenuto meno di due mesi dopo che un uomo armato ha ucciso 19 scolari e due insegnanti in una scuola elementare di Uvalde, in Texas, solo 10 giorni dopo che un uomo ha ucciso 10 persone in un negozio di alimentari a Buffalo, New York.

SOSPETTO 22ENNE

Rotering, il sindaco della città, ha detto di aver conosciuto il sospetto quando era un bambino e un lupetto e lei era una leader dei lupetti.

"Cosa è successo? Come ha fatto una persona a diventare così arrabbiata, così odiosa?", ha detto.

I social media e altri post online scritti da account che sembravano essere associati a Crimo o al suo pseudonimo di rapper, Awake The Rapper, spesso mostravano immagini o messaggi violenti.

Un video musicale postato su YouTube sotto Awake The Rapper, ad esempio, mostrava disegni di una figura di bastone che impugnava un fucile davanti a un'altra figura stesa a terra.

Rotering ha dichiarato martedì di non sapere da dove provenisse la pistola utilizzata dall'uomo armato, ma ha aggiunto che era stata ottenuta legalmente.

"La nostra nazione deve avere una conversazione su questi eventi settimanali che coinvolgono l'omicidio di decine di persone con armi ottenute legalmente", ha detto.

L'attacco arriva mentre gli americani continuano a discutere sul controllo delle armi e se misure più severe possono prevenire le sparatorie di massa che si verificano così frequentemente negli Stati Uniti.

Il mese scorso la Corte Suprema degli Stati Uniti ha affermato che esiste un diritto costituzionale di portare armi in pubblico, in una sentenza che ha anche reso più facile per i gruppi pro-armi annullare le moderne normative sulle armi. Da allora, la Corte ha annullato una sentenza di un tribunale federale inferiore che sosteneva il divieto di armi d'assalto del Maryland.

Il mese scorso il Congresso ha approvato la prima importante riforma federale sulle armi da fuoco in tre decenni, fornendo finanziamenti federali agli Stati che amministrano le leggi "a bandiera rossa", destinate a togliere le armi alle persone ritenute pericolose.

La legge non vieta la vendita di fucili d'assalto o di caricatori ad alta capacità, ma compie alcuni passi in avanti per quanto riguarda i controlli preliminari, consentendo l'accesso alle informazioni sui crimini significativi commessi dai giovani.