L'outsider conservatore Yoon ha vinto le elezioni del 9 marzo e sta lavorando per tracciare il suo programma di politica estera in vista del suo giuramento il 10 maggio, proprio mentre la tensione sta divampando sulla scia del lancio di un nuovo missile balistico intercontinentale (ICBM) da parte della Corea del Nord il mese scorso.

Yoon ha promesso di aumentare la capacità di difesa per contrastare le minacce del Nord, anche acquistando un nuovo sistema missilistico statunitense THAAD, ma ha lasciato la porta aperta al dialogo.

Una delegazione di sette persone guidata da Park Jin, legislatore per quattro mandati del People Power Party (PPP) di Yoon, e dall'ex vice ministro degli Esteri Cho Tae-yong è arrivata a Washington per colloqui con funzionari, politici e accademici statunitensi. Sia Park che Cho sono stati indicati come forti candidati a diventare Ministro degli Esteri nel gabinetto di Yoon.

In cima alla loro agenda c'è la spinta per un potenziale summit a Seul tra Yoon e Biden già a maggio, quando Biden visiterà il Giappone per una riunione del gruppo Quad, che comprende anche Australia e India, hanno detto a Reuters due fonti che hanno familiarità con il piano del team e che sono coinvolte nelle deliberazioni di politica estera di Yoon.

La data della conferenza del Quad non è ancora stata annunciata, ma le elezioni locali in Australia e Giappone, previste rispettivamente a maggio e luglio, stanno complicando i piani precedenti di Biden per un viaggio a maggio, ha detto una delle fonti.

Il Primo Ministro australiano Scott Morrison deve indire le elezioni federali entro il 21 maggio, ma non ha ancora definito la data. Anche il Primo Ministro giapponese Fumio Kishida deve affrontare un'elezione cruciale per la Camera alta del Parlamento a luglio, in quanto una vittoria potrebbe garantire diversi anni liberi da elezioni e politicamente stabili per perseguire i suoi obiettivi politici.

"Mi risulta che il Giappone abbia chiesto di tenere il Vertice della Quadriglia alla fine di aprile, in modo da avere abbastanza tempo per prepararsi alle elezioni", ha detto la fonte in condizione di anonimato a causa della sensibilità diplomatica.

"Ma il momento migliore per noi è a metà tra queste due elezioni, forse verso la fine di maggio, e Washington vorrebbe anche parlare con il nuovo Presidente piuttosto che essere qui prima che entri in carica".

Un vertice anticipato è diventato ancora più importante a causa del lancio missilistico del 24 marzo da parte della Corea del Nord - il suo primo test completo di un missile intercontinentale dal 2017 - che ha spinto Yoon a rianimare un piano abbandonato per inviare degli inviati a Washington, ha detto la fonte.

Ci sono anche segnali crescenti che Pyongyang potrebbe presto testare un'arma nucleare per la prima volta dal 2017, dopo che il leader Kim Jong Un ha minacciato di rompere la moratoria autoimposta sui test ICBM e nucleari.

Ma quando è stato chiesto se il team avrebbe discusso la promessa di Yoon di acquistare una batteria THAAD, la fonte ha detto che non si può escludere, ma che "non è una priorità" e che "non hanno motivo di affrettarsi".

Park, arrivando a Washington domenica, ha detto ai giornalisti che il suo gruppo avrebbe esplorato una "tabella di marcia concreta" per la denuclearizzazione della Corea del Nord.

Park ha detto che un vertice Yoon-Biden "avverrà naturalmente" se Biden visiterà l'Asia come previsto, ma non ha voluto approfondire.