I portavoce dell'azienda e del sindacato hanno detto che le due parti si sono incontrate di persona a fine giornata in un hotel della baia di San Francisco. Il Segretario del Lavoro degli Stati Uniti ad interim Julie Su era presente, come annunciato in precedenza, per svolgere il ruolo di mediatore, ha detto un portavoce.

La controversia è incentrata sulle richieste dei lavoratori di una migliore retribuzione e di misure per alleviare la cronica carenza di personale e l'elevato turnover che, secondo i funzionari sindacali, hanno compromesso l'assistenza ai pazienti presso Kaiser, una rete ospedaliera senza scopo di lucro e un'organizzazione di assistenza gestita.

Ancora una volta, i negoziatori si stanno incontrando sotto la scadenza dello sciopero del mese prossimo, fissata dal gruppo sindacale che rappresenta gli operatori sanitari. Entrambe le parti hanno rifiutato di discutere i dettagli dei colloqui giovedì.

La Coalition of Kaiser Permanente Unions ha dichiarato lunedì di aver notificato che è possibile uno "sciopero di follow-up" di una settimana a partire dal 1° novembre, a meno che le due parti non raggiungano un accordo prima.

Più di 75.000 dipendenti Kaiser hanno partecipato ai picchetti mercoledì scorso in centinaia di ospedali e cliniche in California, Oregon, Stato di Washington, Colorado, Virginia e Distretto di Columbia.

Lo sciopero, durato tre giorni, ha segnato la più grande interruzione del lavoro nel settore sanitario. Kaiser ha dichiarato di aver mantenuto aperti i suoi ospedali e i suoi reparti di emergenza durante lo sciopero, con l'impiego di medici, dirigenti e "lavoratori di contingenza".

L'azienda ha riconosciuto la carenza di personale che affligge l'intero settore sanitario, una conseguenza del "burnout" occupazionale dovuto alla pandemia COVID-19, che ha portato più di 5 milioni di operatori sanitari a lasciare il proprio lavoro. Kaiser ha anche ribadito di essere in testa alla concorrenza per quanto riguarda i salari in tutti i mercati in cui opera.

I sindacati affermano che l'esternalizzazione delle mansioni sanitarie da parte di Kaiser a fornitori e subcontattori terzi è emersa anche come un importante punto critico nelle trattative che si trascinano da sei mesi. L'ultimo contratto dei lavoratori è scaduto il 30 settembre.

Lo scontro ha messo Kaiser in prima linea nelle crescenti agitazioni sindacali nel settore sanitario - e in tutta l'economia degli Stati Uniti - a causa dell'erosione del potere di guadagno dei lavoratori dovuta all'inflazione e alle interruzioni della forza lavoro dovute alle pandemie.

L'ultima scadenza dello sciopero coincide con la scadenza di un contratto che copre altri 3.000 lavoratori sanitari di Kaiser nell'area di Seattle, che si aggiungerebbero ai ranghi di un secondo sciopero se si verificasse, ha detto la coalizione.