La causa dello Stato, depositata presso il tribunale federale di Anchorage, afferma che la decisione di gennaio del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) di ripristinare le protezioni per 9,37 milioni di acri (3,76 milioni di ettari) della foresta sudorientale dell'Alaska mina l'economia dello Stato, vietando la raccolta di legname e l'estrazione di minerali essenziali.
La causa dello Stato afferma che la decisione dell'USDA è stata presa senza spiegare adeguatamente il suo ragionamento, in violazione della legge federale. L'USDA non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
L'Alaska ha affermato che le protezioni riducono le entrate fiscali dello Stato, aumentano la necessità di spese statali per le comunità remote vicine alla foresta e impediscono lo sviluppo economico.
La decisione dell'USDA significava che il terreno era nuovamente soggetto alla Roadless Rule del 2001, che vieta la costruzione di strade e la raccolta di legname nelle aree protette e non sviluppate delle foreste statunitensi. Il Dipartimento ha dichiarato allora che il ripristino delle protezioni era necessario per combattere il cambiamento climatico, poiché la foresta assorbe enormi quantità di anidride carbonica che alimentano il riscaldamento globale.
Le protezioni erano state revocate per gran parte del Tongass nel 2020, come parte dell'agenda dell'amministrazione Trump di eliminare i regolamenti ambientali visti come ostacoli all'industria.
La causa intentata dallo Stato venerdì ha anche affermato che la decisione ha violato l'Alaska Statehood Act, che ha trasferito una grande quantità di terra federale allo Stato per aiutarlo a diventare economicamente autosufficiente, e altre leggi. L'Alaska ha chiesto al tribunale un ordine che invalidi l'abrogazione e che blocchi l'amministrazione dall'applicare la Regola Roadless al Tongass.
L'azione dell'amministrazione sul Tongass non è stata l'unica a riguardare la natura selvaggia dell'Alaska.
Il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha dichiarato mercoledì che annullerà i contratti di locazione di petrolio e gas nell'Arctic National Wildlife Refuge, acquistati da un'agenzia di sviluppo dello Stato dell'Alaska negli ultimi giorni della presidenza repubblicana di Trump. Biden, un democratico, si è impegnato a proteggere il rifugio di 19,6 milioni di acri (7,9 milioni di ettari) per gli orsi polari e i caribù.
