Dieci giornalisti sono stati arrestati in Azerbaigian dalla fine di novembre, e due sono stati arrestati a gennaio, come conseguenza di quello che i critici dicono essere un giro di vite sui media indipendenti in vista delle elezioni presidenziali.
Le autorità affermano che i giornalisti - che sono stati arrestati con accuse che vanno dal contrabbando al piccolo teppismo - hanno casi reali di cui rispondere. Uno, l'osservatore politico di JAM News Shahin Ryazev, è stato rilasciato martedì.
L'ambasciatore dell'UE Peter Michalko ha dichiarato in una dichiarazione pubblicata su X martedì:
"Sono rimasto sconcertato dalle notizie sul trattamento denigratorio riservato ad alcuni dei giornalisti recentemente arrestati in Azerbaigian, in particolare alle giovani donne, ammanettate in tribunale, messe in gabbie di vetro o a cui non sono stati concessi i bisogni umani di base.
Tutti hanno il diritto di essere trattati con dignità e rispetto".
Aykhan Hajizada, portavoce del Ministero degli Esteri dell'Azerbaigian, ha risposto mercoledì, descrivendo le affermazioni dell'inviato dell'UE come "infondate e irresponsabili".
Sarebbe meglio se (l'Ambasciatore) si concentrasse sulla mancanza di giustizia e sui maltrattamenti nei sistemi giudiziari di alcuni Paesi dell'UE", ha scritto Hajizada su X.
"L'interferenza nel sistema giudiziario dell'Azerbaigian, che è stato costruito sulla base delle migliori pratiche internazionali, è inaccettabile".
L'Azerbaigian, un importante produttore di petrolio e gas, è intervenuto per fornire all'Europa un'alternativa alle importazioni di energia russa dall'inizio della guerra in Ucraina.
Le relazioni tra l'Azerbaigian e alcuni Stati membri dell'UE hanno sofferto da settembre, quando Baku ha ripreso con la forza la regione separatista del Nagorno-Karabakh, provocando un esodo di massa della popolazione di etnia armena del territorio.
Il mese prossimo si terranno le elezioni presidenziali anticipate in Azerbaigian, con la vittoria ampiamente prevista dell'attuale presidente Ilham Aliyev.
