Da Rich McKay
BRUNSWICK, Ga. (Reuters) - L'accusa e la difesa hanno riposato i loro casi venerdì nel processo per crimini d'odio per tre uomini bianchi della Georgia che sono già stati condannati per aver ucciso Ahmaud Arbery mentre il giovane nero faceva jogging nel loro quartiere.
Le dichiarazioni di chiusura saranno fatte lunedì e il caso passerà poi alla giuria, composta da nove giurati bianchi e tre neri. I procuratori nel processo, iniziato lunedì, intendono dimostrare che Travis McMichael, 36 anni, suo padre Gregory McMichael, 66 anni, e William "Roddie" Bryan, 52 anni, erano motivati dal razzismo nel compiere il loro crimine.
L'uccisione di Arbery nel febbraio 2020 è stata una delle tante di uomini e donne neri, spesso per mano della polizia, che hanno contribuito a scatenare le proteste per la giustizia razziale negli ultimi anni. Il processo federale contro gli assassini di Arbery è il primo in cui coloro che hanno compiuto un omicidio di così alto profilo si trovano di fronte ad una giuria in un processo per crimini d'odio.
I McMichael e Bryan sono stati condannati da un tribunale statale l'anno scorso e condannati all'ergastolo. I procuratori durante il processo statale non hanno sollevato l'animus razziale, cercando solo di dimostrare che gli uomini erano responsabili della morte di Arbery.
Nell'ultima settimana i procuratori federali hanno chiamato 20 testimoni e hanno presentato prove che hanno dimostrato che i tre uomini hanno una lunga storia di insulti e dichiarazioni razziste.
Un testimone dell'accusa ha testimoniato venerdì che Travis McMichael, allora suo supervisore nella Guardia Costiera degli Stati Uniti, l'ha sottoposta a insulti razzisti nel 2011 dopo aver saputo che aveva frequentato un uomo nero.
Kristie Ronquille, che è bianca, ha testimoniato che mentre era con un gruppo di persone e Travis McMichael in un ponte mensa della stazione della Guardia Costiera, riconobbe un giocatore di basket NBA in una partita televisiva e disse al gruppo che aveva frequentato il giocatore, che è nero.
Ronquille, che è scoppiata a piangere mentre testimoniava, ha detto che McMichael se n'è approfittato e l'ha chiamata più volte "amante dei negri".
Gli avvocati difensori dei tre uomini hanno detto che i loro clienti non erano motivati dal razzismo. Invece, la difesa ha sostenuto che erano preoccupati per la sicurezza dopo una serie di effrazioni nel loro quartiere di Satilla Shores. La difesa ha chiamato un solo testimone.
Arbery è stato ripreso nei video delle telecamere di sicurezza mentre entrava e guardava i lavori in corso in una casa - il che era legale per lui farlo secondo la legge della Georgia, secondo i testimoni delle forze dell'ordine che hanno testimoniato questa settimana. Gli uomini hanno detto di aver pensato che Arbery fosse un ladro. Nessuna prova nei processi statali o federali indicava che fosse così.
Travis McMichael ha detto alla polizia di aver sparato ad Arbery per autodifesa. Le autorità locali non hanno effettuato arresti per 10 settimane, facendolo solo dopo che un video dell'uccisione fatto con il cellulare da Bryan è emerso sui social media.
Travis McMichael ha detto in un'udienza il mese scorso che era disposto a dichiararsi colpevole di aver attaccato Arbery a causa della sua "razza e colore" in un accordo di patteggiamento a cui si è opposta la famiglia di Arbery.
Il giudice Lisa Wood ha respinto l'accordo perché la vincolava a condannare Travis McMichael a 30 anni in una prigione federale prima di essere riconsegnato allo stato della Georgia per scontare il resto della sua condanna a vita per omicidio.
