RTE ha dichiarato in un rapporto che il consumo di energia elettrica è diminuito dell'8,5% dall'inizio dell'inverno e che i rischi per l'energia elettrica francese rimangono a un livello "medio" per il resto della stagione, inferiore a quanto previsto in un'analisi di settembre.

L'aumento dei prezzi dell'energia e l'inflazione hanno spinto al ribasso la domanda di energia in tutti i settori, in particolare nell'industria, ha dichiarato.

Anche l'offerta nucleare si è avvicinata a 45 gigawatt (GW) e dovrebbe superare leggermente questo livello entro la fine di gennaio, prima di diminuire a febbraio.

"Oggi, la maggior parte dei rischi è alle spalle", ha detto il responsabile di RTE Xavier Piechaczyk. Rimangono alcuni rischi limitati per le forniture di energia elettrica in caso di un'ondata di freddo prolungata e severa nella seconda metà di febbraio, "ma siamo molto più tranquilli per marzo e aprile", ha aggiunto.

Tuttavia, ha detto che uno sciopero a livello nazionale che inizierà giovedì contro il piano del Governo di far lavorare le persone più a lungo prima di poter andare in pensione potrebbe avere un impatto sulla disponibilità di energia nucleare nel breve termine.

I sindacati hanno invitato i lavoratori a lasciare in massa i loro posti di lavoro il 19 gennaio e a scendere in piazza in tutta la Francia. Il Governo ha detto che resterà al suo posto e ha invitato i lavoratori a non paralizzare il Paese.

DISPONIBILITÀ NUCLEARE

La Francia è stata a rischio di carenza di energia elettrica, in quanto la sua principale fonte di elettricità - l'energia nucleare - è scesa a un minimo di 30 anni l'anno scorso a causa di un numero record di interruzioni nella flotta di reattori gestiti da EDF.

Tuttavia, il gruppo ha aumentato le riparazioni di manutenzione per rimettere in funzione i reattori, e il clima mite di dicembre ha contribuito a ridurre il fabbisogno di energia.

Due dei reattori colpiti da problemi di corrosione dovrebbero tornare in funzione entro la fine del mese, mentre altri due sono previsti per febbraio. Questo dovrebbe portare ad una disponibilità nucleare tra i 40 e i 45 GW entro la fine di febbraio, ha detto RTE.

L'operatore del sistema di trasporto del gas GRTgaz è stato altrettanto ottimista mercoledì, affermando che la carenza di gas naturale è altamente improbabile se le temperature attuali si mantengono, aggiungendo che il rischio di scarsità quotidiana è "quasi scomparso".

"Siamo ragionevolmente ottimisti per i prossimi due mesi", ha detto a Reuters il capo di GRTgaz Thierry Trouve.

Le elevate scorte di gas, il minor consumo interno e le continue forti importazioni dalla Norvegia e dai fornitori globali attraverso i terminali di gas naturale liquefatto (LNG) della Francia hanno portato alla valutazione ottimistica della disponibilità di gas francese.

Anche le scorte idrauliche sono risalite a livelli superiori alla media stagionale, dopo i minimi estremi registrati alla fine dell'estate.

La recente ripresa della produzione di energia elettrica ha permesso alla Francia di tornare alla sua tradizionale posizione di esportatore netto di energia, con quasi 2 terawattora (TWh) esportati dall'inizio di gennaio, ha detto RTE.

Tuttavia, ha aggiunto che la Francia, che l'anno scorso era un importatore netto di energia elettrica, tornerà ad importare energia nei prossimi giorni a causa dell'offerta di vento e del calo delle temperature.

Il clima è stato più freddo del solito mercoledì e si prevede che le temperature continueranno a diminuire, anche se le previsioni per la prima metà di febbraio vedono un aumento delle temperature che si avvicinano alla norma della stagione, ha detto RTE.