Di Ismail Shakil

(Reuters) - L'uomo dietro un decennale furto di sciroppo d'acero, soggetto di un episodio dello show "Dirty Money" di Netflix, dovrà pagare 9 milioni di dollari canadesi (7,2 milioni di dollari) di multa, ha detto giovedì la massima corte del Canada, confermando una precedente sentenza di un tribunale inferiore.

Un gruppo di persone nella provincia del Quebec ha travasato sciroppo d'acero per un valore di oltre 18 milioni di dollari canadesi da un serbatoio e lo ha sostituito con acqua, prima che le autorità scoprissero il furto nel 2012, in quello che è stato definito il "grande furto di sciroppo d'acero canadese".

Richard Vallieres, che era tra le 16 persone arrestate dalla polizia, è stato riconosciuto colpevole di frode, traffico e furto e condannato a otto anni di prigione e multato per oltre 9 milioni di dollari canadesi dalla Corte Superiore del Quebec.

Vallieres si era appellato con successo a quella sentenza, ottenendo che la sua multa venisse abbassata a circa 1 milione di dollari canadesi - la somma che Vallieres dice di aver guadagnato dalla rapina.

Tuttavia, il giudice Richard Wagner della Corte Suprema del Canada ha detto che un tribunale non può limitare l'importo di una multa al profitto realizzato da un colpevole e ha dato a Vallieres 10 anni per pagare la multa o scontare sei anni di prigione.

Julie Giroux, l'avvocato che rappresenta Vallieres, ha detto che il suo cliente è rimasto deluso dalla decisione della corte di ripristinare l'importo iniziale imposto dal primo giudice e dalla gravità di dover sopportare una multa così sostanziosa.

Mentre il valore del condimento d'ambra rubato era molto più alto, Vallieres ha venduto lo sciroppo per soli 10 milioni di dollari canadesi, ha detto alla Corte Superiore del Quebec durante il suo processo.

Il Canada è il maggiore esportatore di prodotti di acero e il Quebec detiene l'unica riserva strategica al mondo del condimento dolce. L'anno scorso i produttori di sciroppo d'acero hanno iniziato a rilasciare più della metà della riserva per alleviare una compressione dello sciroppo, dato che la pandemia ha aumentato la domanda mentre più persone hanno iniziato a mangiare a casa.

($1 = 1,2486 dollari canadesi)