La continua crescita della dipendenza dal carbone in Vietnam evidenzia la difficoltà di eliminare il carbone dai sistemi energetici dei Paesi in rapida crescita, che si affidano a fonti energetiche economiche e abbondanti per generare competitività economica.
CRESCENTE AVVERSIONE
Il Vietnam è stato uno dei principali beneficiari del riorientamento delle catene di approvvigionamento dalla Cina negli ultimi anni e ha visto una rapida crescita della sua base manifatturiera e delle esportazioni nazionali, grazie all'insediamento e all'espansione della produzione nel Paese.
In risposta, il prodotto interno lordo (PIL) del Vietnam dovrebbe crescere del doppio rispetto alla media mondiale fino al 2029, secondo il Fondo Monetario Internazionale (FMI).
Ma per garantire una quantità sufficiente di energia a basso costo per questo settore manifatturiero in rapida crescita, i produttori di energia elettrica del Vietnam hanno dovuto dare priorità all'espansione della generazione alimentata da combustibili fossili rispetto agli sforzi di decarbonizzazione del settore energetico, che rimangono parte dei piani a lungo termine per il Paese.
Il rapido aumento dell'uso del carbone ha visto il Vietnam superare la Corea del Sud nelle emissioni da carbone quest'anno, e lo ha messo sulla buona strada per finire il 2024 come il quarto più grande emettitore di carbone in Asia, dopo Cina, India e Giappone.
TAGLIO DEL CARBONE
Il carbone ha generato una quota record del 64,6% della generazione di elettricità in Vietnam ad aprile, secondo il think tank energetico Ember, in netto aumento rispetto alla quota media di generazione del 46% per il 2023.
Nei primi quattro mesi del 2024, la generazione totale di elettricità da carbone è stata di 57 terawattora (TWh), il 42,5% in più rispetto agli stessi mesi del 2023.
Le emissioni risultanti sono aumentate del 34%, raggiungendo 53,6 milioni di tonnellate di anidride carbonica (CO2), secondo i dati Ember.
Un fattore chiave dietro l'impennata di quest'anno nell'uso del carbone è stato un calo insolitamente forte nella generazione di elettricità dalle dighe idroelettriche, che hanno rappresentato una media di circa il 15% della produzione di elettricità finora quest'anno, rispetto al 25% nello stesso periodo del 2023.
Le aziende elettriche del Vietnam hanno anche ridotto la produzione di gas naturale fino ad aprile di circa il 15% rispetto agli stessi mesi del 2023.
La riduzione della produzione degli impianti idroelettrici e a gas ha contribuito a consolidare lo status del carbone come fonte di energia principale in Vietnam, soprattutto durante la recente ondata di caldo in Asia, che ha aumentato la domanda di aria condizionata in tutta la regione.
ESCURSIONI DI IMPORTAZIONE
Per tenere il passo con l'accelerazione del consumo di carbone nelle centrali elettriche, il Vietnam ha aumentato le importazioni di carbone termico del 71% nei primi cinque mesi del 2024 rispetto allo stesso periodo del 2023, come mostrano i dati di Kpler.
I 17,8 milioni di tonnellate di carbone termico spediti dal Vietnam fino a maggio rappresentano un aumento di oltre 7 milioni di tonnellate rispetto allo stesso periodo di un anno fa, e significa che il Paese ha importato più del 55% del totale dell'anno 2023 in soli cinque mesi.
L'impennata delle importazioni di carbone del Vietnam ha contrastato con la contrazione degli acquisti di carbone in Giappone, Corea del Sud, Taiwan e Tailandia, e ha fatto sì che il Vietnam aumentasse la sua quota di importazioni termiche globali a circa il 4,3% quest'anno, da una media del 3,1% nel 2023.
Se la recente ondata di temperature superiori alla norma si protrarrà nei prossimi mesi, è probabile che si verifichino ulteriori importazioni, il che significa che il precedente record annuale del Vietnam, pari a 33,1 milioni di tonnellate, stabilito nel 2020, potrebbe essere eclissato quest'anno.
Poiché il Vietnam è già sulla buona strada per stabilire nuovi record annuali nella produzione di carbone e nelle emissioni, stabilire un nuovo record di importazione di carbone completerebbe lo status del Paese come attore importante e in crescita nei mercati globali del carbone, nonostante gli sforzi in corso per ridurre l'uso del carbone altrove. < Le opinioni qui espresse sono quelle dell'autore, un editorialista di Reuters.>
