"Ci sono diverse proposte interessanti e scelte di design per una tassa sui profitti inaspettati", ha detto Bharat Ramamurti, vice direttore del Consiglio Economico Nazionale del Presidente Joe Biden, durante una tavola rotonda sponsorizzata dal think tank Roosevelt Institute.
"Abbiamo esaminato attentamente ciascuno di essi e ci stiamo impegnando in conversazioni con il Congresso sulla progettazione".
I prezzi elevati dell'energia hanno portato a profitti record per i grandi produttori di petrolio quest'anno. Exxon Mobil Corp, il più grande produttore di petrolio degli Stati Uniti, ha raddoppiato i profitti del primo trimestre a 5,48 miliardi di dollari e ha dichiarato che triplicherà i riacquisti di azioni fino al 2023, raggiungendo i 30 miliardi di dollari.
L'amministrazione Biden ha criticato i produttori per essersi accontentati dei profitti e non aver investito in ulteriore produzione per abbassare i costi.
La scorsa settimana, la Gran Bretagna ha annunciato una tassa del 25% sui profitti dei produttori di petrolio e gas, oltre a un pacchetto di sostegno alle famiglie da 15 miliardi di sterline (18,9 miliardi di dollari).
"Una cosa di cui bisogna essere consapevoli quando si esaminano questi tipi di proposte è come influirà sull'offerta", ha detto Ramamurti. "Non credo che sia un ostacolo insormontabile, ma è una domanda importante in un momento in cui c'è chiaramente un problema di approvvigionamento".
Le azioni di Exxon e della collega Chevron Corp sono scese di meno dell'1% nelle contrattazioni alla Borsa di New York giovedì.
Una proposta sostenuta da 15 senatori allineati con i Democratici e da diversi membri della Camera dei Rappresentanti, prevede l'imposizione di tasse trimestrali sulle grandi compagnie petrolifere per il greggio prodotto a livello nazionale o importato.
I consumatori riceverebbero poi uno sconto fiscale che potrebbe ammontare a poche centinaia di dollari all'anno, ma la proposta di legge dei Democratici ha prospettive incerte al Congresso.
"Non credo che si realizzerà negli Stati Uniti, soprattutto per il modo in cui il Senato è diviso", ha detto John Hess, amministratore delegato del produttore di petrolio Hess Corp, in occasione di una conferenza del settore giovedì. "Non credo che (il senatore di maggioranza) Joe Manchin voterebbe a favore".
Biden ha subito pressioni per alleviare lo shock del prezzo della benzina in vista delle elezioni di midterm di novembre, con il controllo del Congresso da parte del suo Partito Democratico in gioco.
L'economia degli Stati Uniti ha registrato la crescita più forte in quasi quattro decenni nel 2021, dopo che il governo ha versato trilioni di dollari in aiuti COVID-19 all'economia e la Federal Reserve ha mantenuto i costi di prestito vicino allo zero.
Gli sforzi di salvataggio hanno contribuito a far scendere la disoccupazione al 3,6%, rispetto al massimo dell'era della pandemia, pari al 15%, ma hanno anche stimolato la spesa dei consumatori che ha contribuito, insieme alla guerra in Ucraina, all'aumento dei prezzi.
I prezzi sono aumentati dell'8,3% nel mese di aprile rispetto all'anno precedente, secondo il Dipartimento del Lavoro, ma il tasso di crescita è rallentato con la diminuzione dei prezzi della benzina rispetto ai massimi storici. Questa tendenza ha suggerito che l'inflazione potrebbe aver raggiunto il suo picco.
