Le città di tutta la Cina stanno diventando più vigili contro il COVID-19 in vista della stagione dei viaggi del Nuovo Anno Lunare alla fine di questo mese e mentre Pechino si prepara ad ospitare le Olimpiadi Invernali che iniziano il 4 febbraio, con molti governi locali che esortano i residenti a non lasciare la città inutilmente.

L'autorità per il turismo e la cultura di Shanghai ha detto che le agenzie di viaggio e le società di turismo online devono di nuovo interrompere l'organizzazione di viaggi di gruppo da e verso Shanghai dopo che giovedì ha riportato cinque nuove infezioni trasmesse all'interno, tutte legate ad un arrivo da oltreoceano.

L'ordine, in linea con una linea guida nazionale per tagliare le attività turistiche nelle province dove sono emerse nuove infezioni, è arrivato meno di un mese dopo che Shanghai ha revocato una sospensione che era entrata in vigore a novembre.

Nella tarda giornata di venerdì, la città di Zhuhai nella provincia meridionale del Guangdong ha trovato sette infezioni da coronavirus durante i programmi di test nelle aree locali, con la variante Omicron rilevata secondo il risultato preliminare del sequenziamento, ha detto la televisione di stato, senza dire esattamente quanti dei sette casi fossero Omicron.

All'inizio di venerdì, Zhuhai ha sospeso tutti i voli verso la capitale Pechino.

La Cina ha ridotto drasticamente gli arrivi internazionali durante la pandemia, ma il numero di viaggiatori infetti arrivati a Shanghai, un importante centro finanziario, nei primi 10 giorni di gennaio ha superato quelli di tutto dicembre.

La Cina ha segnalato trasmissioni locali della variante Omicron, altamente contagiosa, nella città settentrionale di Tianjin e in altre tre province, ma non ha detto quanti casi Omicron ha rilevato in totale.

Le autorità, tuttavia, hanno avvertito che Omicron si aggiunge all'aumento del rischio di trasmissione di COVID-19, dato che più persone tornano in Cina da oltreoceano per le vacanze del Nuovo Anno Lunare.

Venerdì la Cina ha annunciato che 30 voli internazionali in entrata da diversi paesi sono stati sospesi a causa di casi di COVID-19, compresi altri quattro dagli Stati Uniti. Finora quest'anno la Cina ha annunciato la cancellazione di 74 voli dagli Stati Uniti.

Gli atleti e l'altro personale coinvolto nelle Olimpiadi arrivano in gran parte con voli charter speciali ed entrano immediatamente in un "circuito chiuso" rigorosamente applicato che li separa dalla popolazione in generale.

A differenza di altre città cinesi, Shanghai si è ampiamente astenuta da restrizioni più ampie che rischiano di sconvolgere la normale routine e ha adottato un approccio più chirurgico. Questa settimana ha alzato il livello di "rischio virus" solo per un piccolo negozio di tè alle bolle dove lavoravano tre delle cinque persone infette locali.

PIÙ CAMERE DI QUARANTENA

La Cina ha riportato un totale di 143 casi locali confermati e quattro portatori asintomatici trasmessi all'interno per il 13 gennaio.

La maggior parte dei nuovi casi sono stati rilevati nella provincia centrale di Henan, dove si stanno diffondendo entrambe le varianti Omicron e Delta, e a Tianjin.

Sebbene la casistica cinese rimanga minuscola rispetto alle epidemie altrove, il paese mira ad eliminare i cluster locali il più rapidamente possibile, un approccio che ha costretto i governi locali ad isolare rapidamente gli infetti e i loro contatti stretti.

Questa settimana, centinaia di migliaia di persone sono state messe in quarantena in strutture centralizzate o a casa nelle città cinesi più colpite.

La città di Yuzhou nello Henan ha iniziato venerdì a costruire altre 6.000 stanze di quarantena di fortuna dopo che il suo sindaco ha detto che le oltre 1.000 stanze attualmente disponibili non erano "ancora sufficienti", secondo i media statali.

Zhengzhou, la capitale di Henan, sta accelerando la preparazione di 5.000 stanze di quarantena che mira a rendere pronte per aprile, ha detto un funzionario locale questa settimana.