La Corte Suprema degli Stati Uniti annulla la testimonianza dei contractor della CIA sul detenuto di Guantanamo

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito giovedì che, per motivi di sicurezza nazionale, due ex contractor della CIA non possono essere interrogati nell'ambito di un'indagine polacca sul trattamento di Abu Zubaydah, un sospetto personaggio di alto livello di Al Qaeda che è stato ripetutamente sottoposto a un tipo di tortura chiamato waterboarding.

I giudici hanno stabilito 6-3 che gli appaltatori della Central Intelligence Agency James Elmer Mitchell e John Bruce Jessen non possono essere citati in giudizio ai sensi di una legge statunitense che consente ai tribunali federali di applicare una richiesta di testimonianza o di altre prove per un procedimento legale estero. Zubaydah, 50 anni, è uno dei 39 detenuti rimasti nella base navale statunitense di Guantanamo Bay, Cuba.

Il tribunale ha stabilito che il Governo poteva far valere il cosiddetto "privilegio del segreto di Stato" per impedire che gli appaltatori fossero interrogati nell'ambito dell'indagine penale polacca sul loro ruolo nell'interrogatorio di Zubaydah, perché ciò avrebbe messo a rischio la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.

Si ritiene che la Polonia sia la sede di un "sito nero" in cui la CIA ha utilizzato tecniche di interrogatorio dure nei suoi confronti. Zubaydah ha perso un occhio ed è stato sottoposto a waterboarding - una forma di annegamento simulato - 83 volte in un solo mese mentre era detenuto dalla CIA, secondo i documenti del governo statunitense.

La testimonianza degli appaltatori "equivarrebbe a una rivelazione da parte della CIA stessa", ha scritto il giudice Stephen Breyer nella sentenza.

"Per questi motivi, concludiamo che in questo caso il segreto di Stato si applica all'esistenza (o all'inesistenza) di una struttura della CIA in Polonia", ha aggiunto Breyer.

I giudici erano divisi su cosa dovesse accadere esattamente, con sei giudici che sostenevano che la richiesta di Zubaydah dovesse essere respinta. Il conservatore Neil Gorsuch e le liberali Sonia Sotomayor ed Elena Kagan hanno detto che il caso dovrebbe essere rinviato ai tribunali di grado inferiore.

Gorsuch ha scritto un'opinione fortemente dissenziente, a cui si è unita Sotomayor, affermando che molto di ciò che il governo sostiene essere un segreto di Stato è già ampiamente conosciuto.

"Arriva un momento in cui non dovremmo essere ignoranti come giudici di ciò che sappiamo essere vero come cittadini", ha scritto Gorsuch.

"La fine di questa causa può mettere al riparo il governo da un ulteriore modesto imbarazzo. Ma, con tutto il rispetto, non dovremmo pretendere di salvaguardare alcun segreto", ha aggiunto Gorsuch.

Zubaydah, che è palestinese, è stato catturato nel 2002 in Pakistan e da allora è detenuto dagli Stati Uniti senza accuse. Ha trascorso più di 15 anni di detenzione a Guantanamo.

David Klein, l'avvocato di Zubaydah, ha detto che, sebbene il tribunale si sia pronunciato contro il suo cliente, ha lasciato la porta aperta alla possibilità di presentare una richiesta modificata che non richieda la divulgazione dell'ubicazione del sito. Ciò significa che "c'è un percorso per lui per scoprire finalmente la verità su ciò che gli è accaduto per mano della CIA durante una parte critica della sua detenzione", ha aggiunto Klein.

Il Dipartimento di Giustizia ha rifiutato di commentare.

Durante le discussioni orali di ottobre, alcuni giudici hanno chiesto perché il Governo non permettesse a Zubaydah stesso di essere interrogato. Il Dipartimento di Giustizia ha poi detto alla corte che avrebbe accettato che Zubaydah inviasse una dichiarazione che potesse essere utilizzata nell'indagine polacca, anche se prima avrebbe dovuto essere esaminata. Gli avvocati di Zubaydah hanno definito questo approccio inaccettabile.

Zubaydah era "un associato e un alleato terrorista di lunga data di Osama bin Laden", il leader del gruppo militante islamico di Al Qaeda ucciso dalle forze statunitensi in Pakistan nel 2011, secondo un documento del Dipartimento di Giustizia.

I giudici hanno respinto diverse cause intentate da detenuti di Guantanamo che contestavano la loro detenzione. Il caso di Zubaydah è rimasto in sospeso nei tribunali di grado inferiore per oltre un decennio.

Il Governo degli Stati Uniti ha rivelato che Zubaydah è stato detenuto all'estero e interrogato con "tecniche di interrogatorio rafforzate", ma non ha rivelato i luoghi. La Corte Europea dei Diritti Umani ha stabilito che Zubaydah è stato detenuto in Polonia nel 2002 e nel 2003.

La Corte d'Appello del 9° Circuito degli Stati Uniti, con sede a San Francisco, ha stabilito nel 2019 che Mitchell e Jessen potevano essere citati in giudizio, spingendo il Dipartimento di Giustizia ad appellarsi alla Corte Suprema.

I dettagli delle attività della CIA sono stati confermati in un rapporto del Senato degli Stati Uniti del 2014, che ha concluso che le tecniche di interrogatorio erano più brutali di quanto originariamente rivelato e che l'agenzia ha ingannato la Casa Bianca e l'opinione pubblica sulle torture subite dai detenuti catturati all'estero dopo gli attacchi di Al Qaeda dell'11 settembre 2001 agli Stati Uniti.