I giudici hanno annullato all'unanimità la sentenza di un tribunale di grado inferiore che aveva riportato in auge la causa di David Wilson, il quale sosteneva che la censura - un atto formale di disciplina - da parte dello Houston Community College System violava i suoi diritti ai sensi del Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti.

Il caso riguardava la capacità degli organi eletti pubblicamente - come il consiglio di amministrazione di questo college - di rispondere al discorso o alla condotta di un membro con una censura. Wilson è stato eletto nel consiglio di amministrazione del college, un'istituzione pubblica nella città più grande del Texas, con un'iscrizione di oltre 50.000 studenti, e ha prestato servizio tra il 2013 e il 2019.

"In questo Paese, ci aspettiamo che i rappresentanti eletti si facciano carico di un certo grado di critiche sul loro servizio pubblico da parte dei loro elettori e dei loro pari - e che continuino ad esercitare i loro diritti di libertà di parola quando le critiche arrivano", ha scritto il giudice conservatore Neil Gorsuch nella sentenza.

Gorsuch ha aggiunto che il diritto di Wilson di parlare liberamente "non può essere usato come arma per mettere a tacere altri rappresentanti che vogliono fare lo stesso".

La censura è stata utilizzata dalle istituzioni democratiche nel corso della storia degli Stati Uniti. I membri del Congresso degli Stati Uniti hanno affrontato la censura in alcune occasioni che risalgono a due secoli fa.

Ad esempio, a novembre la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha censurato il deputato repubblicano Paul Gosar, uno strenuo alleato dell'ex Presidente Donald Trump, per un video anime che lo ritraeva mentre uccideva la deputata democratica Alexandra Ocasio-Cortez e brandiva due spade contro il Presidente Joe Biden.

Wilson è descritto dai media locali come un attivista anti-LGBT di lunga data. In passato ha presentato una petizione per modificare lo statuto della città di Houston per impedire agli uomini "che si percepiscono o si esprimono come donne" di entrare nei bagni delle donne, secondo lo Houston Chronicle.

Wilson ha detto di essersi candidato per un posto nel consiglio di amministrazione per denunciare la cattiva gestione del college. Ha criticato le decisioni del Consiglio di Amministrazione nei media e attraverso chiamate telefoniche, ha assunto un investigatore privato per scoprire la presunta corruzione, ha affermato sul suo sito web che altri membri del Consiglio di Amministrazione si erano impegnati in una condotta non etica o illegale e ha citato in giudizio il Consiglio di Amministrazione due volte per azioni a cui si era opposto.

Il Consiglio ha votato la censura nel 2018, ritenendo che la sua condotta fosse "non solo inappropriata, ma anche riprovevole". La disciplina gli ha anche revocato i privilegi di amministratore per accedere a determinati fondi per viaggi e altre attività legate al college.

Wilson ha fatto causa per fermare l'applicazione della censura, chiedendo un risarcimento monetario, anche per angoscia mentale.

Nel 2020, la Corte d'Appello del 5° Circuito degli Stati Uniti, con sede a New Orleans, ha annullato la decisione di un giudice federale di respingere la causa, consentendole di procedere. Il 5° Circuito ha stabilito che "un rimprovero contro un funzionario eletto per un discorso che affronta una questione di interesse pubblico è una rivendicazione del Primo Emendamento perseguibile".

Il 5° Circuito, tuttavia, ha ritenuto che le altre misure contro Wilson non violassero i suoi diritti costituzionali.