L'autorità britannica di regolamentazione dei farmaci MHRA ha approvato la pillola, prodotta da Merck e Ridgeback Therapeutics, a novembre, e il governo ha lanciato uno studio nazionale per stabilire il modo migliore di utilizzare il farmaco.
Il Ministero della Salute ha dichiarato che mentre 4.500 partecipanti allo studio si sono iscritti, altre migliaia sono necessarie per raccogliere i dati necessari.
Lo studio, chiamato Panoramic, è stato lanciato per valutare come l'antivirale debba essere utilizzato in una popolazione ampiamente vaccinata, dato che è stato valutato negli studi clinici su persone non vaccinate.
"Gli antivirali sono un'aggiunta estremamente importante alla nostra risposta alla COVID-19", ha dichiarato Eddie Gray, presidente della Taskforce Antivirali del Regno Unito.
"Far partecipare le persone a questo studio è di vitale importanza, non solo per proteggere le persone più vulnerabili ora, ma anche per garantire la diffusione di questi farmaci il prima possibile".
La scorsa settimana il Primo Ministro Boris Johnson ha dichiarato che avrebbe abbandonato i mandati per le mascherine, le indicazioni per il lavoro da casa e le tessere COVID obbligatorie in Inghilterra, citando l'acquisto di antivirali da parte della Gran Bretagna, nonché il lancio di richiami e la minore gravità della variante di coronavirus Omicron.
Il Ministero della Salute ha dichiarato di aver acquistato 2,23 milioni di dosi del farmaco Merck, oltre a 2,75 milioni di dosi di una pillola antivirale sviluppata da Pfizer Inc, che non ha ancora iniziato a distribuire.
La pillola di Merck ha dimostrato di ridurre i ricoveri e i decessi di circa il 30% in uno studio clinico condotto su individui ad alto rischio nelle prime fasi della malattia.
Il governo ha dichiarato che gli ultracinquantenni e le persone con una condizione medica sottostante che sono risultate positive al COVID-19 con un test PCR o che si sono sentite male con i sintomi del COVID negli ultimi cinque giorni possono iscriversi allo studio Panoramic.
