Nonostante i 325 punti base di aumento dei tassi da maggio, il controllo dell'inflazione è stata una sfida importante per la RBA, in quanto ha raggiunto un massimo di oltre tre decadi del 7,8% lo scorso trimestre, notevolmente al di sopra dell'intervallo target del 2%-3%.

La banca centrale è stata costretta ad abbandonare il suo precedente piano di pausa durante la riunione politica di febbraio e ha segnalato che potrebbero essere necessari altri aumenti dei tassi nei prossimi mesi.

Tutti i 28 economisti del sondaggio Reuters del 27 febbraio-2 marzo, tranne uno, hanno affermato che la RBA aumenterà il tasso ufficiale di liquidità di 25 punti base, raggiungendo un massimo di oltre dieci anni del 3,60%, durante la riunione del 7 marzo. Uno vedeva una mossa di 15 punti base.

"La RBA sembra più preoccupata per l'inflazione. Il fatto che la domanda sia un fattore chiave e non solo il lato dell'offerta, pensiamo che abbiano più lavoro da fare per garantire che l'inflazione torni all'obiettivo", ha detto Catherine Birch, economista senior di ANZ, che ha previsto un aumento di 25 punti base alla prossima riunione.

Si prevede poi che i tassi vengano portati al 3,85% nel trimestre aprile-giugno - un livello che non si vedeva dall'aprile 2012 - e che vengano mantenuti per il resto dell'anno.

I verbali della riunione del mese scorso hanno mostrato che la RBA ha discusso solo due opzioni: un aumento di 50 punti base o di 25 punti base. Si è trattato di un netto cambiamento rispetto a dicembre, quando aveva preso in considerazione l'ipotesi di rimanere fermi.

Una forte minoranza di oltre un terzo degli intervistati, 10 su 28, ha previsto un picco dei tassi ancora più alto, al 4,10% nel prossimo trimestre. Un economista aveva previsto un picco del 4,35% nel terzo trimestre.

Il picco previsto è stato aumentato dai mercati a circa il 4,10%, rispetto al 3,60% di inizio anno. Ciò suggerisce che potrebbero esserci almeno altri tre aumenti dei tassi nel prossimo futuro.

Tuttavia, anche con ulteriori aumenti dei tassi, si prevede che l'inflazione non tornerà all'intervallo target del 2-3% della RBA prima della seconda metà del 2024, indicando un lungo periodo di sofferenza in futuro, secondo un sondaggio Reuters separato.

"Se l'inflazione globale dovesse riemergere o le catene di approvvigionamento nazionali venissero interrotte da eventi meteorologici, potrebbe essere necessario vedere i tassi d'interesse muoversi ancora più in alto per placare i prezzi", ha detto Harry Murphy Cruise, economista di Moody's Analytics.

"La nostra linea di base suggerisce che i tassi di interesse non dovranno superare il 3,85% per ridurre l'inflazione. Detto questo, diversi fattori potrebbero allontanare l'Australia da questo percorso".

Diversi economisti prevedono problemi per l'economia australiana, in parte perché i tassi di interesse più elevati hanno già rallentato l'attività nel mercato immobiliare, dove si prevede che i prezzi scenderanno più del doppio rispetto alla correzione avvenuta durante la crisi finanziaria del 2008.

Poco più di un quarto degli economisti, 8 su 28, prevede almeno un taglio dei tassi entro la fine dell'anno.