Con l'economia russa che sta affrontando la crisi più grave dagli anni successivi alla dissoluzione dell'Unione Sovietica, il Presidente Vladimir Putin mercoledì ha risposto all'Occidente, ordinando che le esportazioni di gas russo siano pagate in rubli.

Putin ha detto che l'Occidente ha dichiarato guerra economica congelando i beni russi, e quindi la Russia non vede più il motivo di ricevere dollari o euro per le esportazioni russe.

Venerdì il Cremlino ha detto che Putin ha ordinato a Gazprom, la più grande azienda di gas naturale al mondo, che fornisce il 40% del gas europeo, di accettare i pagamenti delle esportazioni in rubli, e che aveva solo quattro giorni per capire come.

"C'è un'istruzione a Gazprom da parte del Presidente della Federazione Russa di accettare i pagamenti in rubli", ha dichiarato il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ai giornalisti. "Questa informazione sarà comunicata agli acquirenti di prodotti Gazprom".

Gli acquirenti di gas hanno cercato indicazioni su come ottenere i rubli per effettuare tali pagamenti, data l'entità delle sanzioni contro la Russia.

"I pagamenti in rubli sono tra il molto difficile e l'impossibile da organizzare per la maggior parte degli acquirenti europei, e certamente non con breve preavviso", ha detto a Reuters Jonathan Stern, Distinguished Research Fellow presso l'Oxford Institute for Energy Studies.

Se Gazprom insistesse sui pagamenti in rubli e interrompesse le consegne se i pagamenti non fossero effettuati in rubli, "a mio avviso si tratterebbe di una violazione dei termini contrattuali", ha detto.

I pagamenti in rubli rafforzerebbero la valuta russa, che è crollata dopo l'invasione del 24 febbraio. Il discorso di Putin ha fatto salire il rublo del 9% rispetto al dollaro mercoledì. [RU/RUB]

Nel frattempo, i prezzi del gas olandese, il punto di riferimento europeo, hanno subito un'impennata a causa delle preoccupazioni circa la disponibilità o la capacità dei Paesi di pagare in rubli. [NG/EU]

SCONVOLGIMENTO DELLA POLITICA

La mossa di Putin, annunciata proprio mentre l'Unione Europea discuteva di ulteriori sanzioni contro la Russia, rappresenta una delle svolte più brusche nella politica russa del gas da quando i sovietici costruirono i gasdotti verso l'Europa dalla Siberia all'inizio degli anni Settanta.

L'uomo che è il leader supremo della Russia dal 1999 ha a lungo inveito contro il dominio del dollaro americano, che egli considera uno strumento di un "impero di menzogne" statunitense volto a distruggere la Russia.

Mosca è stata colta alla sprovvista dalla capacità dell'Occidente di congelare i 300 miliardi di dollari della riserva russa da 640 miliardi di dollari che era parcheggiata all'estero.

La Russia afferma che l'Occidente è venuto meno ai suoi obblighi nei confronti della Russia e che le illusioni post-sovietiche di Mosca sull'Occidente e sull'uso di dollari ed euro sono finite.

Il Cremlino ha rifiutato di discutere fino a che punto Putin potrebbe spingersi con la sua offerta di condurre il commercio in rubli; la Russia è uno dei maggiori esportatori al mondo di petrolio, gas e metalli - che sono tutti in gran parte prezzati e regolati in dollari americani.

Il meccanismo con cui fino a 320 miliardi di dollari all'anno di esportazioni di gas saranno pagati in rubli non è ancora chiaro. Gli euro rappresentano il 58% delle esportazioni di Gazprom, i dollari americani il 39% e le sterline circa il 3%, secondo l'azienda.

Il Ministro delle Finanze tedesco Christian Lindner venerdì ha consigliato ai fornitori di energia tedeschi di non pagare il gas russo in rubli, come richiesto da Mosca.

Anche l'Unione Sovietica comunista accettava la valuta estera per le sue esportazioni di energia, e non è stato immediatamente chiaro se il passaggio ai pagamenti in rubli possa costituire una violazione del contratto.

Molti importatori hanno detto che i contratti a lungo termine con Gazprom prevedono il pagamento in euro o in dollari americani.

Tuttavia, nonostante gli sforzi raddoppiati per ridurre la loro dipendenza dal gas russo, i consumatori europei hanno poche opzioni a breve termine per coprire il loro fabbisogno di gas altrove.