La TV iraniana afferma che diversi stranieri, tra cui un diplomatico del Regno Unito, sono stati arrestati per presunto spionaggio.

Le Guardie Rivoluzionarie iraniane hanno arrestato diversi stranieri, tra cui il secondo inviato più anziano della Gran Bretagna a Teheran, per presunti atti di spionaggio come il prelievo di campioni di terreno in aree riservate, ha riferito mercoledì la televisione di Stato.

Non ha precisato quando sono stati arrestati o se sono ancora in stato di fermo. La Gran Bretagna ha dichiarato che le notizie erano "completamente false".

"Queste spie stavano prelevando campioni di terra nel deserto centrale dell'Iran, dove si svolgevano le esercitazioni missilistiche aerospaziali delle Guardie Rivoluzionarie", ha dichiarato la TV di Stato.

La TV di Stato iraniana ha mostrato quello che ha detto essere un filmato di Giles Whitaker e della sua famiglia nel centro dell'Iran, dove il diplomatico britannico sembrava prendere campioni di terra. La TV ha detto che si trovava vicino a un'area in cui si stava svolgendo un test missilistico da parte delle Guardie.

"Whitaker è stato espulso dalla città dopo essersi scusato (con le autorità)", ha detto la TV.

Tuttavia, un portavoce del Ministero degli Esteri britannico ha dichiarato: "Le notizie sull'arresto di un diplomatico britannico in Iran sono completamente false".

Samuel Heath, portavoce del Regno Unito presso gli Stati Uniti, ha twittato: "Lui (Whitaker) non è nemmeno più inviato in Iran!".

Uno dei detenuti è stato identificato dalla TV di Stato come il marito dell'addetto culturale dell'Austria in Iran. I funzionari austriaci non sono stati immediatamente disponibili a commentare la questione.

La TV ha anche mostrato un'immagine di un terzo straniero, identificato come Maciej Walczak, un professore universitario polacco, che avrebbe visitato l'Iran come turista.

Il servizio televisivo ha trasmesso un filmato che mostrava Walczak e tre colleghi mentre raccoglievano campioni di terra in un'altra zona, dopo aver visitato l'Iran nell'ambito di un programma di scambio scientifico. Ha detto che la loro raccolta di campioni ha coinciso anche con un test missilistico nella provincia meridionale iraniana di Kerman.

Le Guardie Rivoluzionarie d'élite iraniane hanno arrestato decine di doppi cittadini e stranieri negli ultimi anni, per lo più con accuse di spionaggio e di sicurezza.

I gruppi per i diritti hanno accusato la Repubblica islamica di cercare di ottenere concessioni da altri Paesi attraverso arresti con accuse di sicurezza che potrebbero essere state inventate. Teheran nega di arrestare persone per motivi politici.