I dimostranti avevano usato centinaia di camion e veicoli per bloccare il centro della città dal 28 gennaio, spingendo il primo ministro Justin Trudeau ad invocare poteri di emergenza raramente usati. Settantasei veicoli sono stati rimossi, ha detto la polizia.
I ritardatari domenica hanno impacchettato un deposito logistico che il cosiddetto "Convoglio della Libertà" aveva allestito in un parcheggio vicino all'autostrada per rifornire i manifestanti accampati a diversi chilometri di distanza davanti al Parlamento, mentre la polizia distribuiva volantini per avvisarli di andarsene presto o rischiare l'arresto e una multa.
"Stavamo gestendo il supporto per il convoglio e la gente nel centro città - cibo, carburante, beni di prima necessità", ha detto Winton Marchant, un vigile del fuoco in pensione di Windsor, Ontario. "Questo era il campo base e stiamo facendo pulizia".
I manifestanti inizialmente volevano la fine degli obblighi di vaccinazione transfrontaliera COVID-19 per i camionisti, ma il blocco si è trasformato in una dimostrazione contro Trudeau e il governo.
Sabato la polizia ha usato spray al peperoncino e granate stordenti sui manifestanti irriducibili che sono rimasti, sgomberando la maggior parte della zona davanti al Parlamento. Altri dimostranti hanno abbandonato le loro posizioni in altre parti del centro durante la notte.
Gli arrestati finora affrontano 389 diverse accuse penali, tra cui ostruzione alla polizia, disobbedienza ad un ordine del tribunale, aggressione, malizia, possesso di un'arma e aggressione ad un agente di polizia, ha detto ai giornalisti il capo della polizia ad interim di Ottawa Steve Bell.
"Non abbiamo ancora finito con questa operazione", ha detto Bell. Nei "prossimi giorni" la polizia determinerà "come mantenere la presenza e assicurarsi che nessuno torni ad occupare le nostre strade", ha detto Bell.
Per la prima volta da settimane c'erano solo neve e silenzio in centro. I camion che suonavano il clacson erano spariti. Un residente ha detto di aver provato sollievo.
"Sembra che abbiamo superato l'ostacolo", ha detto il residente di Ottawa Tim Abray alla Canadian Broadcasting Corp. (CBC). Ma Abray, un consulente di comunicazione, ha detto che la divisione politica non andrà via così facilmente.
I manifestanti che sono stati filmati dalla polizia e che da allora hanno lasciato la città saranno tenuti a risponderne, ha detto Bell sabato.
"Cercheremo attivamente di identificarli e seguiremo con sanzioni finanziarie e accuse penali... Questa indagine andrà avanti per mesi".
Durante gli ultimi due giorni di proteste a Ottawa e nella Columbia Britannica, dove un gruppo ha chiuso temporaneamente un passaggio di frontiera a sud di Vancouver sabato, diversi giornalisti televisivi sono stati molestati, insultati, minacciati e spinti dai dimostranti.
Il ministro dell'industria Francois-Philippe Champagne ha detto su Twitter che tale trattamento dei giornalisti era "profondamente inquietante".
Un'indagine penale sul trattamento di un membro dei media è in corso, ha detto Bell, aggiungendo che "i media sono stati sottoposti ad insulti, ad abusi".
Trudeau lunedì ha invocato poteri di emergenza per dare al suo governo un'autorità più ampia per fermare le proteste, compresi ampi poteri di congelare i conti di coloro che sono sospettati di sostenere i blocchi, senza ottenere un ordine del tribunale.
Finora sono stati congelati 206 conti bancari e aziendali e un istituto finanziario ha bloccato un conto "processore di pagamenti" che conteneva 3,8 milioni di dollari canadesi (2,98 milioni di dollari), ha detto la polizia, aggiungendo che stava ancora raccogliendo informazioni su aziende e persone.
Il Parlamento ha continuato il dibattito sull'uso dei poteri di emergenza domenica, con un voto richiesto e l'atteso passaggio dei poteri previsto per lunedì. I poteri sono stati fondamentali nel coordinare la polizia per interrompere la protesta di Ottawa, ha detto Bell.
Il ministro per la preparazione alle emergenze Bill Blair ha suggerito in un'intervista alla CBC che i poteri straordinari potrebbero non essere necessari ancora per molto.
"Li stiamo controllando ogni ora", ha detto. "Saranno in vigore solo finché saranno necessari per portare a termine il lavoro".
(1 dollaro = 1,2747 dollari canadesi)
