La Cina ha ampliato la sua disputa con gli Stati Uniti lunedì, sostenendo che i palloni aerostatici statunitensi ad alta quota hanno sorvolato il suo spazio aereo senza autorizzazione più di 10 volte dall'inizio del 2022. La Casa Bianca ha prontamente smentito.

La nuova affermazione è arrivata mentre i funzionari americani e canadesi hanno lottato per spiegare l'origine di altri tre oggetti che i jet da combattimento statunitensi hanno abbattuto sopra lo spazio aereo nordamericano dal 4 febbraio, quando un pallone aerostatico cinese è stato abbattuto al largo della costa della Carolina del Sud dopo essere andato alla deriva attraverso gli Stati Uniti.

Washington lo ha definito un pallone di sorveglianza, mentre la Cina ha insistito sul fatto che si trattava di un'imbarcazione per il monitoraggio meteorologico che era stata mandata fuori rotta. L'incidente ha spinto il Segretario di Stato americano Antony Blinken a cancellare il suo viaggio programmato a Pechino la scorsa settimana.

Lunedì, il portavoce del Ministero degli Esteri cinese, Wang Wenbin, ha dichiarato che 10 voli di palloni aerostatici statunitensi l'anno scorso erano illegali, ma non ha descritto i palloni come militari o a scopo di spionaggio.

Una portavoce della Casa Bianca ha smentito e ha accusato la Cina di violare la sovranità degli Stati Uniti e di oltre 40 altri Paesi nei cinque continenti con palloni di sorveglianza collegati ai suoi militari.

"Questo è l'ultimo esempio di come la Cina stia cercando di limitare i danni", ha dichiarato la portavoce del Consiglio di Sicurezza Nazionale della Casa Bianca, Adrienne Watson, in un comunicato.

"Ha ripetutamente ed erroneamente affermato che il pallone di sorveglianza che ha inviato sopra gli Stati Uniti era un pallone meteorologico e fino ad oggi non ha offerto alcuna spiegazione credibile per la sua intrusione nel nostro spazio aereo e nello spazio aereo di altri".

I jet da combattimento militari statunitensi domenica hanno abbattuto un oggetto ottagonale sopra il Lago Huron, ha detto il Pentagono. Venerdì, un oggetto è stato abbattuto sopra il ghiaccio marino vicino a Deadhorse, in Alaska, e un terzo oggetto, di forma cilindrica, è stato distrutto sopra lo Yukon, in Canada, sabato.

L'esercito americano non è stato in grado di identificare cosa siano i tre oggetti più recenti, come rimangano in aria o da dove provengano, ha detto domenica il Generale dell'Aeronautica Glen VanHerck, capo del Comando di Difesa Aerospaziale del Nord America (NORAD). Non assomigliano a palloncini, ha detto.

GRAFICO : Oggetti misteriosi abbattuti dall'esercito americano - https://www.reuters.com/graphics/USA-OBJECTS/zdpxdnwmkpx/chart_eikon.jpg

I tre oggetti volavano ad altitudini che avrebbero potuto rappresentare un rischio per il traffico aereo, hanno detto i funzionari. Il dispositivo colpito domenica potrebbe aver avuto capacità di sorveglianza, ha detto il portavoce del Pentagono.

La Cina ha dichiarato di non avere informazioni su nessuno dei tre oggetti.

Il portavoce della Casa Bianca, John Kirby, ha detto che potrebbero esserci "ragioni del tutto benigne e totalmente spiegabili" per i tre oggetti, e che gli istituti di ricerca aziendali o accademici possono utilizzare dispositivi che raggiungono altezze elevate. "Semplicemente non lo sappiamo", ha detto a MSNBC in un'intervista di lunedì mattina.

RICERCA DEI DETRITI

Nella provincia canadese dello Yukon, la ricerca dei detriti è continuata lunedì, due giorni dopo l'abbattimento dell'oggetto scoperto nello spazio aereo canadese, ha detto il Ministro della Difesa canadese Anita Anand in un'intervista alla CNN. Gli analisti della Royal Canadian Mounted Police canadese e del Federal Bureau of Investigation statunitense saranno coinvolti nell'analisi, ha detto.

"Stiamo ancora cercando di localizzare i detriti e ci muoveremo per localizzarli e analizzarli", ha detto. "Sappiamo che è stato abbattuto sopra lo Yukon centrale. Abbiamo squadre a terra e in volo per assicurarci di essere in grado di localizzare e analizzare i detriti".

Le acque agitate sul Lago Huron hanno ostacolato gli sforzi di recupero, ha dichiarato la rappresentante degli Stati Uniti Elissa Slotkin, che rappresenta il Michigan centrale, durante una conferenza stampa lunedì.

"Non ho motivo di credere che si tratti di un UFO", ha detto.

VanHerck ha detto che non avrebbe escluso gli alieni o qualsiasi altra spiegazione, ma un altro funzionario della Difesa, parlando in condizione di anonimato, ha successivamente affermato che non c'erano prove che gli oggetti fossero extraterrestri.